对于马二先生而言，当官即可解决人生之一切问题，儒家所谓“学而优”已经完全沦为当官的工具，其本身已经丧失了独立的价值标准，可悲是的他对蘧夫、匡超人的教导完全是老师对学生的“循循善诱”，所以更有说服力。在他的教导下，原本崇尚风雅的蘧公孙，原本孝顺踏实的匡超人逐渐走向了让人精神变得浅窄势利的八股之路。在这条路上，古朴尚存的马二先生绝非佼佼者，真正得意忘形、指点江山者乃高老先生之流。《外史》第三十四回，写南京鼓楼街薛乡绅家请酒，来了一班所谓名流，席中迟衡山谈到杜少卿，六合的现任翰林院侍读高老先生评论道。我们天长、六合是接壤之地，我怎么不知道?诸公莫怪学生说，这少卿是他杜家第一个败类!他家祖上几十代行医，广积阴德，家里也挣了许多田产。到了他家殿元公，发达了去，虽做了几十年的官，却不会寻一个钱来家。到他父亲，还有本事中个进士，做一任太守，——已经是个呆子了:做官的时候，全不晓得敬重上司，只是一味希图着百姓说好;又逐日讲那些“敦孝弟，劝农桑”的呆话。这些话是教养题目文章里的词藻，他竟拿着当了真，惹的上司不喜欢，把个官弄掉了。他这儿子就更胡说，混穿混吃，和尚、道士、工匠、
花子，都拉着相与，却不肯相与一个正经人!不到十年内，把六七万银子弄的精光。
天长县站不住，搬在南京城里，日日携着乃眷上酒馆吃酒，手里拿着一个铜盏子，就像讨饭的一般。不想他家竟出了这样子弟!学生在家里，往常教子侄们读书，就以他为戒。每人读书的桌子上写一纸条贴着，上面写道:“不可学天长杜仪!”(第339、340页)