锂基润滑脂是由天然脂肪酸(硬脂酸或12-羟基硬脂酸)锂皂，稠化中等粘度的矿物润滑油或合成润滑油制成，而合成锂基润滑脂是由合成脂肪酸锂皂，稠化中等粘度的矿物润滑油制成。通用锂基润滑脂(GB7324-1994):按稠度等级分为1#、2#、3#。具有良好的抗水性、机械安定性、防腐蚀性和氧化安定性，适用于工作温度-20~120℃内各种机械设备的滚动轴承和和滑动轴承及其他摩擦部位的润滑。
锂基润滑脂的特点如下:(1)锂基润滑脂，特别是12-羟基硬脂酸锂稠化的润滑脂，只有两个相变温度，第一个相变温度(即从伪凝胶态到凝胶态)一般在170℃以上，第二个相变温度(即从凝胶态到溶胶态)一般在200℃以上，因此，当选用适宜的矿油时，可以长期使用在120℃或短期使用到150℃。(2)锂基润滑脂，特别是12-羟基硬脂酸锂稠化的润滑脂，通过电子显微镜可见其皂纤维形成双股的、缠结在一起的扭带状，因此，具有良好的机械安定性。(3)通过气相色谱法测定，12-羟基硬脂酸锂和硬脂酸锂对烷烃的吸附热，发现12-羟基硬脂酸锂和硬脂酸锂，对皂纤维表面液相的结合强度，及对晶格内液相结合强度都是较大的，因此，锂基润滑脂具有较好的胶体安定性。(4)碱金属中的程对水的溶解度较小，因此，锂基润滑脂具有较好的抗水性，可以便用于潮湿和与水接触的机械部位。
与具有可比粘度的润滑油相比，锂基润滑脂具有更高的承载能力和更好的阻尼减震能力。由于稠化剂结构体系的吸收作用，润滑脂具有较低的蒸发速度。因此在缺油脂润滑（StarvationLubrication）状态下，特别是在高温和长周期运行中，润滑脂具有更好的特性。由于稠化剂结构的毛细管作用，与可比粘度的润滑油相比，润滑脂的基础油爬行倾向小。润滑脂能形成具有一定密封作用的脂圈，可防止固体或流体污染物的侵入，有利于在潮湿和多尘环境中使用。可以省掉油润滑系统常常需要油泵，冷却器，滤油器等，从而节省了设备费用。
粘附性好，不易流失，所以在停机后再启动仍可保持满意的润滑状态。通常只需要将少量润滑脂涂于被润滑表面，因而可大大节约油品的需求量。这对于能源紧缺的当今无疑是意义重大的。正是由于润滑脂具有以上的优点，所以润滑脂和脂润滑越来越受到人们的重视。全世界的滚动轴承约有80%采用脂润滑，滑动轴承也有20%用脂润滑，就连一向用油润滑的齿轮箱，目前也有许多向着脂代油的方向发展。
润滑脂主要是由稠化剂、基础油、添加剂三部分组成。一般润滑脂中稠化剂含量约为10%-20%，基础油含量约为75%-90%，添加剂及填料的含量在5%以下。
