《红楼梦》之所以能冠以四大名著之首,原因有以下几点。
其一,书中内容丰富而广泛,其他 小说望尘莫及。一部书中,文备众体,凡诗词曲赋,说书戏曲,琴棋书画,医卜星相,以至于木工,建筑,农作,烹饪,畜养,应有尽有,真正做到"天上人间诸景备"。
其二,人物形象逼真,个性鲜明。曹雪芹在《红楼梦》中运用各种艺术手法,始终是为塑造人物,充分展示人物个性服务的。二百多个人物,各有各的性格,各有各的言行,绝不雷同。既有个性又不乏共性。人物关系相互交错,兴衰际遇尽在其中。我们在读《红楼梦》时,即使作者没写明对话的几个人是谁,我们依然能够从他们各人的个性语言中,判断出他们的名字。这种塑造人物形象的高超手法,让读者叹为观止。
其三,主题深刻,小说通过贾、史、王、薛四大家族的衰败,通过冷子兴的演说,使我们发现,封建社会末期已经是"一代不如一代了"。贾宝玉的背叛,贾琏、贾珍、贾蓉等的醉生梦死,贾府主子的骄横跋扈,官员的道貌岸然,贪赃枉法,统治者阶段之间的勾心斗角,深刻地揭示了封建社会必然会走向衰亡的历史趋势。
其四,写作手法神出鬼没,变化多端。伏笔,衬笔,明写,暗写,前后照应等各种笔法,无所不备,虚实相映,简繁得当。谐音谶语暗示人物的命运。正如脂评所言;"处处草蛇灰线,伏脉千里”,“万法俱备,毫无脱漏"。故事情节起伏不断,如"春秋之有微词,史家之多曲笔"。
正因为《红楼梦》的作者写作如此高超写作水平,它能居四大名著之首,也就不足为奇了。