长久以来，有许多家属认为自己的父母年纪大了，自然而然爱忘事，甚至有些“老糊涂”，认为这是很正常的“老化”现象，不是疾病，根本不用治疗。其实不然，研究发现，如果老年人出现记忆减退的现象不及时诊治的话，很有可能发展成老年人的第三号“杀 手”——老年记忆障碍和痴呆症
据统计，在中国将近1．5亿的55岁以上老年人中，患老年记忆障碍和病呆症的人占2．5％，65岁以上者为4．8％，75岁以上者为11．5％。轻度痴呆患者的就诊率仅为14％，而中度和重度患者的就诊率是25％和34％，它严重地威胁着老年人的健康和生命。而记忆减退就是老年性痴果的一个最有代表性的早期表现。
许多老年性痴呆症患者在被确诊时，疾病已发展到晚期，这是因为家人以及老年人本身缺乏对老年性痴呆初期症状的认识，而误认为是正常的衰老现象，导致患者未能得到及时治疗。一项调查结果显示，在4万多份样本中，将近半数老年记忆障碍和痴呆的病人及其亲属错误地认为，记忆减退只是自然衰老的结果，而不是一种疾病。
另有一部分被调查者对老年记忆障碍和痴呆的症状不了解，一些老年人也不太愿意面对自己患上老年记忆障碍和痴果的现实，还有患者及其家属对此也不够重视。老年记忆障碍和痴果的可怕之处在于，一旦患了记忆障碍和痴果，受损伤的不仅是大脑，还有老年人的自尊心。发病时，患者常会记不清眼前熟悉的事物和亲人，说话没有逻辑，电视看不懂，话说过就忘等。而这些病症很可能导致患病者产生自卑心理，整日郁郁寡欢，最后变成一个“沉默”的人，这将给老年人的健康造成重大成胁。
专家认为，记忆健康的重要性是深层次的，不但对老年人的整体健康水平很重要，而且关系到家庭稳定和社会的和谐。所以，老年人的记忆健康应当重视！一旦出现记忆障碍，要做到三早，即早发现、早诊断、早治疗！
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