诸葛亮未出茅庐就料定天下三分之势，这是诸葛亮作为一个政治家对汉末形势的洞察与分析而得出的结果，与他的出身和自身的努力是分不开的。
诸葛亮出山前并不是一个只会苟全性命于乱世的农夫。他出生于一个琅琊郡的官宦世家。诸葛氏从西汉开始就在朝为官，是当地的名门望族。其父诸葛硅曾出任泰山郡丞，相当于一个县长。他的父亲在诸葛亮很小的时候去世，诸葛亮又在叔父诸葛玄身边成长。诸葛玄是袁绍的下属，官至豫章太守，也算是一方行政长官。诸葛亮的父亲和叔父都是经历过汉末动乱的人，又都是朝廷官员。这样家庭背景和当时的社会形势，使诸葛亮从小志向高远，并对社会的走向有切身的体会和认识。环境造就一个人，父亲和叔父的耳渲目染，使年轻的诸葛亮对汉末的动乱有具体的认知的思考和自我的分析。这为日后提出《隆中对》战略，起到了关键的一步。
诸葛玄死后，年仅十六岁的诸葛亮失去了依靠。在汉末军阀混战的情况下，年轻的诸葛亮选择了隐居南阳。虽然是隐居，可诸葛亮并不是如自己在《出师表》中所说那样:“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”反而是借隐居为名，刻苦学习各类典籍，常常自比管仲乐毅。表达了自己希望辅佐王道，争霸天下的志向。此时的诸葛亮虽然只是个农夫，但他拥有强大的社会关系网络。他的岳父黄承彦是当时的名士，岳母是军阀刘表妻子的亲姐妹。同时，当时的士族司马徽，庞德公等人也十分欣赏他，又与徐庶，崔州平，庞统等人是好朋友。这些人随便挑出一个来都是东汉末年的牛人。正应了那句俗话，朋友多了路好走。何况身边的朋友都是各方面的翘楚俊杰。
在这种有利的朋友圈中，这群名士经常聚在一起畅谈天下大势，诸葛亮更能从各方面了解和思考时局。诸葛亮的内心台词应该是这样的:“我并不是自甘堕落，我只是躲起来努力用功，等待时机。”终于，皇天不负有心人，他等来了刘备。多年来对各路诸侯优劣的研究和对时局的变化的掌握，使三分天下的预测自然而然的出现在诸葛亮心中。
三，三分天下的预测并非诸葛亮首创，早有人有类似的预测。由于诸葛亮对后世官方和民间都有极大的影响力，使后人都认为诸葛亮第一个提出三分天下的战略，然而鲁肃早在隆中对七年之前就有相似的预测。
鲁肃在历史上也是一个很有谋略的人，并非《三国演义》中软弱仁慈的老好人。孙权刚承继江东时，他曾这样建议孙权:
