汽车的实质功能就在于它作为一辆交通工具所可以达到的动力。所以在购买汽车的时候，虽然外观、内饰等其它因素我们作为消费者都会去考虑，但说到底最后还是不会避开动力这个重要因素。而衡量一辆车的动力好坏，就要看这辆车的功率、马力和扭矩显示出来的数据。但光看到数据是没用的，得要去深入理解这三个参数的定义才能知道数据背后带来的实际效果。
说到汽车的功率，理论指汽车发动机在单位时间内可以做多少功，通俗来说就是汽车发动机单位时间内可以产生多少的能量，而我们所提到的最大功率就是这辆汽车最多可以产生多少的能量。如果一辆车的最大功率越大，那么动力输出就越多，汽车时速也就越高。
而另一个参数，马力其实也是衡量汽车速度的一个数据，也是功率的另一种换算单位。一般来说，1千瓦等于1.36马力。而马力的由来是因为在古时候运输工具和交通工具主要是马匹，1马力就等于1匹马所可以提供的拉力。现在很多汽车商，尤其是英美品牌的汽车，在显示汽车动力方面就非常喜欢使用马力来作为动力单位。很大的一个原因就在于马力给出的视觉效果要比功率看起来夸张得多，例如100马力和75千瓦看起来是前者要大得多，实际上就是换算的不同。
最后一个动力参数汽车扭矩，顾名思义指的就是汽车发动机在曲轴端输出的力矩。活塞在气缸内做来回的运动，单位距离所做的功就是汽车的扭矩。一般来说，汽车扭矩受到汽车转速的影响，前提是汽车的功率要保持一定。如果汽车的转速高，那么汽车扭矩就小，反之扭矩就越大。扭矩能力出色的汽车，表示着这辆车短时间内提速非常快而且猛。
而关于汽车扭矩的选择，有时候并不是越大就越适合。如果你是越野爱好者，那么扭矩大的汽车起步猛而且动力足，就非常适合购买；但如果你只是平时城市代步使用，买扭矩过大的汽车很容易因为起步非常迅猛而控制不当发生交通事故。这里有个公式可以大概知道你需要多少扭矩，就是汽车质量/最大功率，得出来的数值一般都在10以内，也就是日常家用车的数据，对于普通人而言已经是可以的了。
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