上海交通大学机械与动力工程学院致力于打造全球知名学院，其核心目标明确。学院通过深度的国际化合作，如与美国密西根大学的科研合作，与美国普渡大学、香港大学的2+2本科生合作项目，以及与辛辛那提大学的2+3本科双学位项目和与美国普渡大学、宾夕法尼亚大学的3+1+1本硕联合培养，积极提升自身的教育和科研水平。此外，还与挪威科技大学合作开展硕士生联合培养，构建了独特的国际学生工程合作项目模式，旨在增强学生的工程设计实践能力、跨文化合作素养和国际视野。
学院注重师资队伍的国际化建设，构建了与国际前沿接轨的师资考核聘用体系，形成了一支实力雄厚的国际化教师团队。学院的科研基地和能力达到了国际先进水平，致力于培养具备国际视野和创新能力的新型人才。2011年的国际化评估结果显示，学院在过去的五年中取得了显著进步，整体实力接近世界前五十，部分研究领域已跻身全球顶尖行列。
为了实现世界一流学院的目标，学院被纳入国家教育体制改革试点行列，围绕培养具有国际竞争力的创新人才，学院正从人才培养、师资队伍、科学研究和管理机制等方面进行深入改革，力求在各个方面达到国际顶尖水平。
机械与动力工程学院始建于1913年，是上海交通大学历史最悠久的院系之一。在机械与动力工程学院的发展史上，创造了许多中国第一：中国最早的内燃机、第一台自动扶梯等等。新中国的第一艘万吨轮，第一艘核潜艇、第一颗原子弹、第一枚运载火箭、第一颗人造卫星、第一架超音速民航客机……许多都是在学院校友的主持和直接参与下完成的，在1999年国务院表彰的两弹一星功臣中，钱学森、王希季等均毕业于机械与动力工程学院。