材料在空气中的吸水能力，我们称之为吸湿性，它反映了材料对水分的亲和力。吸湿性受材料的化学组成和结构的直接影响。对于无机非金属材料，例如，其表面的化学性质起着关键作用，而材料的微结构，如多孔性，尤其是孔径和结构，也显著影响其吸湿性能。孔隙越多且孔径适中，吸湿能力越强。
同样，有机高分子材料的吸湿性也与其分子结构有关。即使是金属材料，其表面也有吸附水分子的特性，这取决于金属元素的特性和表面结构的状态。金属的吸湿性并非仅由金属本身的性质决定，而是与表面的微观环境息息相关。
总的来说，吸湿性和吸水性都是材料的基本物理性质，它们在很大程度上揭示了材料与周围环境交互的方式，特别是与湿度的交互。这些特性在许多领域，如建筑材料、包装材料、甚至是电子设备的防潮处理中，都具有重要的实际应用价值。
吸水性，指材料在水中能吸收水分的性质。吸水性与吸湿性相似，都属于物理性质。