在二十世纪七十年代初的中国，社会动荡，书法艺术遭受压制，工厂停工，报刊停刊，书法家们被迫离开书斋，街头巷尾充斥着大字报。此时，日本，一个视书法为全民艺术的国家，开始流传一种观点，认为中国已失去书法传统，这一宝贵遗产似乎转移到了他们国家。
然而，1973年1月，《人民中国》（日文版）杂志推出“中国现代书法特辑”，为世界展示中国书法大师的风采。林散之，被誉为“草圣”的他，其草书毛主席诗《清平乐·会昌》的条幅占据封面显要位置。紧随其后的是沈尹默、沙孟海和启功的作品，郭沫若的《沁园春·祝贺中日恢复邦交》则被置于封二，象征着国家领导人的支持。这次展示让林散之的名声如雷贯耳，不仅在国内引起轰动，也在日本、韩国和新加坡等地受到广泛赞誉，他被尊称为“当代草圣”。
1975年3月，日本书法代表团访华，他们特别请求拜见林散之。这次会面由外交部安排，规格极高。林散之以诗表达热情，四首诗描绘了中日两国的深厚友谊与文化渊源。他赠送的手卷诗作本打算作为珍贵礼品，但由于特殊政策，只赠送了一幅。这次会面不仅是艺术交流，更是展示国家力量与林散之书法地位的象征。实际上，那些未送出的手卷，是林散之为日本友人精心准备的一份国礼，因特殊历史背景而未能如愿送达。
“林散之第一草书”是“草圣”林散之1975年3月为日本书法代表团访华创作的草书手卷。全称是《林散之中日友谊诗书法手卷》，简称是《中日友谊诗》，后来被誉为“林散之第一草书”。林散之第一草书，反映了中国近 300年来草书艺术的最高成就，见证了中日两国书法交往的重大事件，捍卫了中国书法在国际上的中心地位。专家鉴定是“神品”、“林散之第一草书”、“林散之王”，堪称国宝。中国书协名誉主席沈鹏、中国书画收藏家协会会长苏士澍、中国国家文物局局长孙轶青等 60多位专家名家评价解析，中央电视台等 80多家媒体报道。