污水处理中的厌氧和好氧的意思是：厌氧就是不喜欢氧气，微生物的工作环境不能有氧气，相反，好氧菌的工作环境则必须含有氧气。
在污水处理过程中，废水厌氧生物处理在早期又被称为厌氧消化、厌氧发酵，是指在厌氧条件下由多种(厌氧或兼性)微生物的共同作用下，使有机物分解并产生CH4和CO2的过程。一般认为，在厌氧生物处理过程中约有70%的CH4产自乙酸的分解，其余的则产自H2和CO2。
在实际生产应用中，由于两种方法都有一定的缺点和优势，一般是将两种方法组合在一起的方法来进行生产和应用。目前，最先进的处理模式是，通过改变微生物的种群，人工添加一些产生絮凝作用的微生物菌群，不管是在厌氧阶段还是在好氧阶段，通过适时添加相应的微生物
絮凝剂(如红平红球菌等)，不仅加快了各个过程的反应时间，最重要的是减少了沉降时间，同时减少了絮凝剂法国爱森
聚丙烯酰胺的用量，降低了药剂成本;还有一个趋势是，在污水处理的最后阶段，添加一些高分子的生物絮凝剂，比如
聚谷氨酸，聚
胱氨酸等可以生物降解的絮凝剂，避免了污泥的二次污染，同时节省了污泥处理成本。