转基因植物为世界农业的发展做出了巨大贡献。它具有提高农产品产量、品质；提高植物对生物和非生物胁迫的抗性；具有抗盐碱特性的转基因植物可以在滩涂等特殊地形种植等一系列优点。
1994年美国出现第一个转基因延熟番茄，将番茄果胶分解和果实软化直接相关基因——多聚半乳糖醛酸（polygacturonasePG）反义基因转入番茄植株后，明显延长了果实成熟期和储存期。不久又成功分离出与果实成熟密切相关的基因——乙烯的生物合成关键酶基因，通过反义操作技术控制植物果实成熟奠定了更坚实的基础。
延熟转基因番茄只是转基因作物大家族中的一员，相比而言，转Bt基因作物则打破了天然杂交屏障，使不同生物体（植物、动物、微生物）之间的基因人为组合在一起，它给我们带来的好处也是显而易见的。它是一种无环境污染的防治策略，可以显著减轻对化学农药的依赖，并且可以控制在任何时期、植物的任何部位（如叶下表面、根等药物难以作用的部位）发生的病虫害。耐除草剂是转基因作物中发展最快的转基因性状，种植耐除草剂的转基因作物能够使杂草更易控制，增强了作物对除草剂的耐受性。除此之外，抗病毒基因和利用转基因植物作为生物反应器生产药用蛋白等均具有广阔的应用前景。