中国古代四大美女，即西施、王昭君、貂蝉、杨玉环 。四大美女享有"沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌"的美誉。
"沉鱼、落雁、闭月、羞花"是由精彩故事组成的历史典故。"沉鱼"，讲的是西施浣纱的故事。"落雁"，指的就是昭君出塞的故事，"闭月"，是述说貂蝉拜月的故事，"羞花"，谈的是杨玉环贵妃醉酒观花时的故事。
西施，原名施夷光，春秋末期出生于浙江诸暨苎萝村。天生丽质。时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，把吴王迷惑得众叛亲离，无心于国事，为勾践的东山再起起了掩护作用，成为男人政治斗争下的女性牺牲品。
汉元帝在位期间，南北交兵，边界不得安静。汉元帝为安抚北匈奴，选王昭君与单于结成姻缘，以保两国永远和好。在一个秋高气爽的日子里，王昭君告别了故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，昭君就得来“落雁” 的代称。
貂蝉，山西忻州人。是东汉末年司徒王允的舞女，国色天香，有倾国倾城之貌,见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，於月下焚香祷告上天，愿为主人分忧。王允眼看董卓将篡夺东汉王朝，设下连环计。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。吕布英雄年少，董卓老奸巨猾。为了拉拢吕布，董卓收吕布为义子。董卓是好色之人。貂蝉被董卓宠爱着，报董卓於妩媚。把董卓撩拨得神魂颠倒。
一日，唐明皇想起疏远多时的梅妃，便当夜宿于梅妃住处。杨玉环不知，在百花亭摆下酒宴，准备与皇上痛饮一夜。久等不来，杨玉环意识到皇上的心中还有别的女人，不禁一阵酸楚，无限的哀怨难以排遣。她自斟自饮，借酒浇愁，想到人生如梦，君心难测，更加情绪低落，渐渐不胜酒力，醉态十足。一旁侍候的高力士，察言观色，小心劝慰，对这位孤独、寂寞的贵妃娘娘充满了同情。直到月西星淡，杨玉环也没有等来皇上，她一步三摇，被人搀扶着回到自己的住所。
