所有消费者在买车的时候都会考虑汽车的尺寸、空间、动力、配置、性价比等等各方面综合表现，其中热爱驾驶、追求速度的年轻消费者最关注的必然是一台车的动力。
我们在说车辆动力的时候，总会关注这台车的发动机输出多少功率和扭矩，一般来说发动机输出越高这台车的动力就越好。我猜大多数人只知道一台车输出功率有多少马力，比如1.5L飞度有131马力、2.0T高尔夫GTI有220马力，但是大家知道1马力到底有多大的力量么？
我们通常见到代表发动机功率的单位有两个，分别是千瓦（Kw）和马力（Ps/Hp），其中马力也有公制马力和英制马力之分，下面我们一起来看看马力是怎么来的。
有句老话说：路遥知马力，日久见人心，这句话出自宋朝陈元靓编写的《事林广记》，早在几百年前就出现马力这个词，虽然里面所代表的并不是现在的马力，但是说的意思就是马的力量。Long long ago，人们干重活和运输重物的时候还需要马来帮助，后来1765年著名科学家瓦特将改良后的蒸汽机应用在了人们的生活中来代替马干活。
但是那个时候蒸汽机的功率难以测算，于是瓦特就想到了一个方法，用马和蒸汽机共同来测试提水的能力，一匹成年的壮马可以将330磅的重物在一分钟内提升100英尺，这匹马所做的功就被定义为1马力。
上面所说的瓦特采用的测算方式的结果被称为英制马力，而公制马力同样也是用了马提水桶的方式，经过测试，一匹马可以在一分钟内将75公斤的重物提升60米，换算成千瓦，1英制马力约等于0.746千瓦，1公制马力约等于0.735千瓦，这两者在数据上的区别并不大。我们现在所说的汽车马力都是公制马力，比如一台车的功率为200马力，就等于147千瓦。
这时候就有人问了，既然一匹马可以在1秒钟拉动75公斤重的重物行驶1米，那么假设说一台中型轿车的车重为1500公斤，只需要20匹马就能拉动，也就是20马力，那为什么现在的汽车还要动辄上百马力呢？这里要搞清楚的是，马力并不是指马能够拉动的力量，而是代表代表马做功的快慢，20马力确实能拉动一台车，但是仅仅是能动，跑起来很困难。
首先来给大家说明的是：发动机的动力性和汽车的动力性是截然不同的两回事。发动机的动力性指标是指发动机的有效功率、有效扭矩、平均有效压力以及发动机转速等；而汽车的动力性是指汽车在良好路面上直线行驶时由汽车受到的纵向外力决定的，所能达到的平均行驶速度，它的三个指标是汽车的最高车速、汽车的加速时间以及汽车的爬坡能力。简单来说：衡量发动机动力性的参数是发动机功率，衡量汽车动力性的参数是车速。也可以说，汽车的车速越快，加速性能越好，汽车的动力性就越好。
影响汽车动力性的因素有很多，比如发动机的功率、扭矩和外特性曲线的形状；发动机的技术状况；变速箱的档位数和传动比；主减速器传动；汽车整备质量；汽车轮胎的半径；汽车的使用条件等等。但并不是说发动机的功率、扭矩越大，汽车的动力性越好。
在衡量汽车动力性的参数中，有一个很重要的参数：重量功率比，也叫推重比。它是用汽车重量（公斤）除以汽车的最大功率值（马力或千瓦）。比如说某辆汽车的最大功率是150马力，重量是1.5吨，那么它的推重比就是用1500公斤除以150马力=10公斤／马力，表明1马力负责驱动10公斤的重量。它可以更形象地表示汽车的加速潜力。此值越小，则说明汽车的加速潜力越大。
我们举一个例子来说明一下。解放J6卡车的发动机最大马力350马力，整备质量是31000公斤，那么31000公斤除以350马力，它的重量功率比是88.5公斤／马力，表明1马力负责驱动88.5公斤的重量；大众捷达(参数|图片)轿车的发动机最大马力110马力，整备质量是1100公斤，那么用1100公斤除以110马力，它的重量功率比是10公斤／马力，表明1马力负责驱动10公斤的重量。这两款车型谁的动力性更好呢？
在大家的印象中，大卡车发动机马力大，拉的多，当然是它的动力性更好了，但事实却与此相反。我们以衡量汽车动力性的三个指标来比较：捷达轿车的百公里加速能力是11.2秒，而解放J6是30多秒；最高车速捷达是185公里/小时，解放J6只有110公里/小时；捷达可以轻松的爬上25°角的坡度，而解放J6最大只能爬上20°角的坡度。所以，从汽车动力性的三个指标来对比，捷达轿车的动力性完胜解放J6卡车。如果用其它的车型来对比，结果也是一样的，轿车的动力性都是完胜卡车的。
汽车的重量也会直接影响汽车的动力性。如果动力一样大小的两辆汽车，一个重量轻，一个重量重，那么毫无疑问重量轻的汽车的加速性能会更好。 比如说同样搭载1.4TSI发动机的帕萨特(参数|图片)和朗逸(参数|图片)。发动机的马力都是150，但帕萨特的车重是1495公斤，朗逸的车重是1290公斤，所以帕萨特的推重比大于朗逸，百公里加速帕萨特是9.3秒，而朗逸只有8.3秒，所以朗逸的动力性是优于帕萨特的。在实际驾驶中也体现出了这一点，不论是起步还是超车，朗逸都更胜一筹。
所以说，并不是发动机的马力越大，汽车动力性就越强。评价汽车的动力性要看它综合的性能，看它匹配的变速箱及底盘型式等，特别是汽车的加速能力，是汽车动力性最直观的表现。下面是一些车型的推重比及百公里加速时间，可以非常形象的体现它们的动力性能。