语言功能，信息功能，施为功能， 人际功能
传统的语言学称为 语文学，以研究古代文献和 书面语为主。 现代语言学则以当代语言和口语为主，而且研究的范围大大拓宽。语文学是为其他学科服务的。
现代语言学是一门独立的学科，有其客观的研究对象、有自己的研究方法、有系统的学科理论，顾名思义语言学是研究语言的本质、结构和发展规律的实证科学。
语言学的历史非常古老。人类最早的 语言研究是从解释古代文献开始的，是为了研究哲学、历史和文学而研究语言的。
中国在汉朝时产生了小学，包括文字、音韵和 训诂。在印度和希腊，公元前4世纪到3世纪，就建立了 语法学。
现代的语言学建立于18世纪初期，随着西方语言学家发现了印欧语言与 梵语之间存在类似之处，产生了历史比较语言学，旨在寻找各种语言的原始语。
功用
语言是人类特有的沟通方式，在生物或心理层面上反映人类高度演化的心智能力，在 社会文化层面上反映人类文明进步。
语言学就是要研究人类最核心本能的语言能力，透过对口语、书面语甚至手语进行分析和研究，进而了解人类的本质。
除了认识人类语言本质外，语言学研究还具有多种应用价值。在语言教育方面，借由对于语言本身的了解，编成各种词典、文法书、教科书供人学习语言，也有助于改善应对语言学习过程中遭遇到的困难与错误的能力。
在不同语言翻译方面，语言学理论对于 笔译和 口译有更多具体的指导，也有助于利用科技来进行机器翻译。