“原名鸿基，明末农民起义领袖，世居陕西米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。1629年起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，他继称闯王。” 这是他成为闯王之前，最平淡的履历。
在古代，驿卒的任务是传递公文，护送过往官员和重要宾客，运送重要物资。这是一种苦差事，报酬却很低，一天不过工银三分。但驿卒们本来就很低的工资，也常常被贪官们克扣得分文不剩。恐怕的李自成已经是恨的牙痒痒。
就在崇祯三年，朝廷为节省开支整顿驿站，裁撤数万驿卒，一年多共省下68万两左右的白银。然后，就是万万没想到。朝廷本以为，裁撤数万驿卒，为国库节省开支。殊不知，人家好好的一份“铁饭碗”没啦。这不逼人造反嘛。
事后证明，这区区68万两白银恰恰成为明王朝灭亡的代价——由于裁减驿卒，我们的李自成下岗，愤而参加农民军，“奋臂大呼，九州幅裂”。
有一本叫作《米脂县志》记载说，：“明末李自成，银川驿之马夫耳。因裁驿站、饥荒，无所得食，奋臂一呼，卒至土崩，不可救!”
当时的李自成，大旗一展，饥民齐集。虽屡战屡败，在好几次惨烈的战争中，他都几乎是全军覆没，换作别人早就玩完了。可李自成凭着坚韧不拔的意志，竟一次次咸鱼翻身，东山再起，卷土重来，最后拥军百万，占领了北京，宣告了大明的灭亡。
回过头来看看，李自成虽然昙花一现，功败垂成，以悲剧英雄结束了人生。但这血的教训启迪和教育了后来的执政者和革命者，留下了珍贵的历史文化遗产。
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