油气资源产品被广泛用于国民经济的各个领域。明确油气工业的特点，对油气工业进行技术经济评价是十分必要的。
1.油气工业具有技术含量高、高风险、高投资、高回报的特点
现代油气工业虽有100多年的发展历史，但由于地下地质情况复杂多变，油气勘探开发行业至今仍是一个难度大、风险性极高的行业。人们要准确地勘探开发地下的油气资源，需要用到多种高新技术，例如遥感技术、地震勘探技术、计算机处理解释技术、水平井钻井技术、井下成像测井技术等。所有这些技术的应用又是需要设备和技术成本的，所以油气工业又是一个高投资的行业。油气勘探开发的高投资主要体现在地震勘探、钻井工程及井下作业等环节。同时油气工业也是一个高回报的行业，近年来油价一直在高位徘徊，其投资回报是十分可观的。
2.油气资源分布不均衡，生产国和消费国不一致，属于国际贸易行业
勘探实践表明，虽然油气资源分布地域广泛，但世界油气资源分布极不平衡。以中东(波斯湾)地区、墨西哥湾-加勒比海地区(包括北美)油气储量最为丰富，约占世界石油总储量的3/4，被称为“石油的两极”，再加上俄罗斯、北非和北海，统称为世界五大油区。这五个地区的石油储量约占目前世界石油总储量的7/8，产量的1/2左右；天然气储量约占目前世界天然气储量的4/5，产量超过1/2。
世界产油大国主要位于波斯湾地区，消费大国主要有美国、中国、日本和西欧。油气生产国和消费国的不一致，加上石油获利和社会需求的驱动，致使油气工业较早成为企业规模很大的国际性贸易行业之一。
3.油气工业属于国民经济的支柱产业，各国政府高度重视和支持
油气资源作为当今世界上主要的一次性能源和重要的战略物资，不仅与各国的经济发展密切相关，而且在政治、军事上亦有十分重要地位。因此，它常作为国与国之间对外政策的主要考量问题之一，历来受到各国政府的高度重视和支持。
4.油气勘探开发由易到难，勘探难度越来越大
油气勘探遵循由易到难的一般规律，工作难度较小的地区优先被勘探，相对易于发现的构造和含油气地区多已经过勘探，未来油气勘探的难度将会越来越大。长期勘探的老盆地势必要加大钻井深度；海上勘探作业区水深和极地盆地的勘探活动将增加；非常规油气资源的勘探和开发将受到重视，找到油气聚集的类型和特征也将更为复杂，而新发现油气聚集的规模将会减小；发现天然气的比例可能较石油更大。总之，未来油气勘探的风险增大，勘探形势将日趋严峻。