从形式上看的话，扶壁柱有一部分在墙中，一部分凸出墙面（涂上沙浆后也能明显看出来此处有柱子）；暗柱则全部在墙中（涂上砂浆后便看不出来此处有柱子），一般是异形的。作用上看，扶壁柱是指为了增加墙的强度或刚度。暗柱用来提高剪力墙的强度和抗扭刚度。
通俗地说就是当剪力墙穿越纵横轴线的交点时，它在外观上与剪力墙体基本一致，但在受力上是按框架柱考虑的，所以其配筋是框架柱而不是剪力墙体。故称之为暗柱。暗柱是剪力墙的一部分，而它不属于独立构件，是属于剪力墙中的竖向加强带，用来提高剪力墙的强度和抗扭刚度等等。
扶壁柱是指为了增加墙的强度或刚度，紧靠墙体并与墙体同时施工的柱。详细的可以参看，《建筑抗震设计规范》（GB50011-2010）
扶壁柱是指为了增加墙的强度或刚度，紧靠墙体并与墙体同时施工的柱。
结构
扶壁柱一般用于砌体结构，而且在厂房中应用的比较多。由于砖墙比较长，为了提高它的稳定性， 用扶壁柱给它提供一个支撑点。挡土墙中也有，一般是和挡土墙一起整浇的混凝土构件。
特点
扶壁柱是概念意义上的柱。当水平构件，通常是梁，支撑在单片墙（可以钢筋砼墙或砌体结构墙）上时，梁没有拉通，且此处在梁的延伸方向上没有墙与受力墙相联，如果梁的荷载和配筋都比较小，可以不设置扶壁柱；但是，当荷载或配筋比较大时，为了保证墙体在梁方向的稳定性和局部受压等因素，一般会设置扶壁柱，也有设置楼面暗梁的（梁和墙重叠，可能比墙厚），此时扶壁柱和墙一起协同工作，此时扶壁柱需单独设计计算。总的说来，扶壁柱还是很有用的，但得考虑建筑师的意见。
暗柱是剪力墙中的柱，一般情况下有两种：一种约束端（暗）柱，一种构造端（暗）柱。暗柱、端柱是剪力墙中的柱，在剪力墙中起柱子的作用,按柱子的要求进行结构计算,是剪力墙的一部分。是不突出墙面的柱子，一般从外观上看不到。作用是加强结构整体性，提供抗震性能，详细的可以参看，《建筑抗震设计规范》（GB50011-2010），有时也为局部加强承载力而设置。
具体如何设置得看不同情况，规范中也有一些规定。简单的剪力墙结构中端柱布置位置一般在剪力墙的两端或者转角处，一般柱宽小于或者等于剪力墙的厚度。暗柱指布置于剪力墙内，柱子的宽度尺寸小于或等于剪力墙的墙宽度的柱。如果布置位置在端部，也可以作为端柱分析。暗柱不包括所有的墙柱，如果柱子宽度大于剪力墙的就不称为暗柱的。