里海是世界上最大的湖泊,面积达38万平方公里,里海属于深水海迹湖,具备完整的海洋生态系统,其沿岸深水良港众多,具有极高的航运价值!但是由于里海是湖泊不能通向大海,也使其有很大的局限性,里海沿岸的哈萨克斯坦,土库曼斯坦等国希望开挖一条里海链接黑海的运河,以便通行世界各大海洋。
但是里海和黑海之间横亘着高加索山脉,几乎不可能开通运河,最可行的方案是在里海北侧经俄罗斯平原地区开挖运河,然而俄罗斯对运河却不感兴趣,现在船舶可以通过里海航行进入伏尔加河,然后通过人工运河进入顿河,然后再通过顿河进入黑海,也就是现在里海是可以直接到达黑海然后进入地中海的。只不过伏尔加河、顿河都属于俄罗斯,但哈萨克、土库曼等国家和俄罗斯关系不错,使用这个运河完全没有问题。
泰国克拉地峡大约79公里,苏伊士运河大约149公里,而里海到黑海如果挖运河的话,最短距离大约也在483公里,而这个运河美国、欧洲、中国、日本几乎都不使用,如果仅依靠周边哈萨克、土库曼几个国家分担成本,这几个国家得破产。
困难的是,这里是高加索山脉,亚欧的分界线,交通非常困难,而且还是战乱地区,俄罗斯和格鲁吉亚打,阿塞拜疆和亚美尼亚打,这样的政治和地理环境,也不适合建设任何工程。