根据动物行为学家德斯蒙德‧莫里斯在《猫咪学问大》书中解释，猫咪的眼睛会在暗处中发亮，是因为在猫眼后方具有一个称为“脉络膜毯”(或称明毯、照膜)的光线反射层，作用如视网膜后方的镜子，能将光线反射回视网膜的细胞。
有了“脉络膜毯”，猫咪能充分利用进入眼睛的每一丁点光线，在黑漆漆的街上或房间里看见东西。而我们人类眼睛所吸收的光线远不及猫，猫咪能在暗处看清楚运动中的物体(例如老鼠)，但人几乎是看不清楚的。因此野猫多半在夜晚行动，一方面人烟稀少，另一方面拥有极佳的夜视力，能成为最佳猎人。
除了猫咪，狗狗和鳄鱼等许多动物，也有相同的“装置”。如果在夜晚带着相机到住着大群鳄鱼的沼泽里，开启闪光灯拍一张相片，会拍到五颜六色发亮的鳄鱼眼睛，反射着不同色彩的光线。因此，常常在拍照时拍到猫狗眼睛发光，也是相同道理，但建议闪光灯不该直打它们的眼睛，以免造成伤害。
我们周遭常用的相机、天文望远镜、显微镜、显示器、投影机甚至人造卫星等，都是借用这个原理。研究显示，猫的夜视能力是人的6倍，狗为人的5倍，虽然比人类强很多，但德斯蒙德‧莫里斯说，这不代表猫咪能够在完全黑暗、没有一丝光线的地方看见东西，仍须借着声音、味道和敏锐的胡子来辅助导航。
根据动物行为学家德斯蒙德‧莫里斯在《猫咪学问大》书中解释，猫咪的眼睛会在暗处中发亮，是因为在猫眼后方具有一个称为“脉络膜毯”(或称明毯、照膜)的光线反射层，作用如视网膜后方的镜子，能将光线反射回视网膜的细胞。
有了“脉络膜毯”，猫咪能充分利用进入眼睛的每一丁点光线，在黑漆漆的街上或房间里看见东西。而我们人类眼睛所吸收的光线远不及猫，猫咪能在暗处看清楚运动中的物体(例如老鼠)，但人几乎是看不清楚的。因此野猫多半在夜晚行动，一方面人烟稀少，另一方面拥有极佳的夜视力，能成为最佳猎人。
如果把猫放在完全黑暗的空间中，它也和你我一样完全看不见东西，只是猫咪的眼睛能聚集环境中微弱的光线。
猫的视网膜前有一个类似镜子的构造，我们称之为明朗毯。微弱的光线射入视网膜后打到明朗毯上，又会反射到视网膜上，而使光接受细胞再度接受光的刺激，提升了光的作用，进而增加夜间视力。再加上猫的瞳孔在黑暗中会放大，有利于收集更多的光线，所以猫咪接受的光线量只需要人的1/6，就能看的很清楚了。
我们常常在夜间看见猫咪的眼睛闪着金光或绿光，这就是因为明朗毯的反射作用。