西方经济学的发展分为以下几个主要阶段：
1.古典经济学
从17世纪中期开始到19世纪70年代为止，包括英国经济学家斯密、李嘉图、西尼尔、
穆勒、马尔萨斯，法国经济学家萨伊。以斯密为代表，其1776年出版的
《国富论》被称为经济学上的第一次革命，建立了以自由放任为中心的经济学体系，他标志着经济学的诞生。代表性的教科书是穆勒《政治经济学原理及其在社会哲学上的应用》流行了20年。
2.新古典经济学
从 19 世纪的“边际革命”开始到20世纪30年代为止。包括英国经济学家杰文史、
马歇尔，法国经济学家瓦尔拉斯 — 边际效用价值论的提出被说成是经济学上的第二次革命，他标志着新古典经济学的开始，马歇尔在1890年发表的
《经济学原理》是其代表性的教科书。
3.现代经济学
开始于20世纪30年代凯恩史主义的产生。包括英国经济学家凯恩斯、琼·罗宾逊、斯拉伐，以及美国经济学家萨缪尔森、弗里德曼和卢卡斯。其中凯恩斯在1936年出版的的
《就业利息和货币通论》标志着当代经济学的产生，该书与爱因斯坦的《相对论》、达尔文的
《物种起源》、马克思的
《资本论》被人们称着改变世界历史的四大著作；而萨缪尔森的1948年开始发行的
《经济学》至今已出第十六版，是第三本好教科书。
前提和假定如下：
（1）西方经济学有三个基本前提假设：
第一个基本前提假设是理性人假设，又称经济人假设，或最大化原则，是西方经济学中最基本的前提假设。
第二个基本前提假设是信息完全假设。价格机制是传递供求信息的经济机制，信息完全假设具体体现在自由波动的价格上。最大化原则加上完全竞争假设才能推导出信息完全假设。
第三个基本前提假设是市场出清假设，它与前两个基本前提假设具有明确的因果关系，是前两者的逻辑推论。现代经济学的发展围绕着对这三个基本前提假设的反思而展开。
西方经济学从以上三个基本前提假设出发，通过数学演绎推理，得出结论。供参考。