中国一夫一妻多妾制始于黄帝尧舜，在奴隶社会、封建社会中一夫多妻制主要在帝王、诸侯、 御大夫中实行，在有些民族中也成习俗，实行多妻制除为了满足男子性欲、生育子女增加劳力以外，也为了提高社会地位。
中国封建社会的一夫多妻制一 直存续到中华人民共和国成立之前，体现为地主阶级的妻、妾并存。这一制度，是多配偶制的通常形式，一个男人可以同时与多位女人结婚，或一个已婚男人同时与多位女人结婚。
相反的形式是：一位女人同时拥有多位丈夫，即：一妻多夫制，一妻多夫制主要存在于原始社会，故而出现了“只知其母不知其父”的现象。
扩展资料
在中国奴隶社会和封建社会中，奴隶主和封建主事实上存在的是一夫一妻多妾制或纳妾制，而平民相反大多数是一夫一妻制或没有配偶。
古代妻对妾生杀予夺，妾就是男主人的性奴，没有财产权，没有人身自由，没有平等地位，可以被买卖交换与赠送。
由于中国古代是一夫一妻多妾，妾地位低于妻，妾只能算奴婢，妾，作为名词，古来称地位低贱者。法律地位也要低于妻，被限制了自由，是男主人的性奴。妾的地位待遇好坏全看主人与妻的态度。
参考资料来源：百度百科-一夫多妻制 （婚姻习俗）
一夫多妻制是从原始社会开始出现的，一夫多妻制一直持续到新的中国成立之前才结束，在此期间一夫多妻制几经变化却没有本质的改变，这种长时间存在一夫多妻制度的现象是直接影响了中国古代人口数量的。
一夫多妻制是中国古代统治者野心膨胀的结果，并且男女出现了不平等，进入奴隶社会和封建社会，这种不平等越来越突出了，在奴隶社会的时候，富人根本就不会把女奴隶当人看而且那些富人也不会去把自己的妻子和小妾当成人看，在商代的时候就有记载就是某个人为了祭天把自己的小妾给烧死了，还有的把小妾给沉在水里了，在封建社会这种歧视女性的思想非常的普通。
女士被男性占有的是一种财产，而在束缚妇女的自由的是中国的古代的封建思想，在家从夫，出嫁从夫，夫死从子的思想是广大的女性失去了独立的人格，在几千年的中国古代历史上，有多少青春少女成为封建统治者占有欲的牺牲品啊，一夫多妻制他也是象征着中国古代政治权力的象征吧，一夫多妻制就是和权力密不可分的，因为普天之下莫非王土嘛，然后天下的所有财产和土地都是皇帝的，自然天下女性也被皇帝视为己有，皇帝将天下漂亮聪明的女子优先选入后宫，够自己玩乐之后才是贵族及大小官僚去选妻子，进入封建社会也是如此，有的皇帝甚至看到自己的儿媳妇漂亮也要占为己有，在这里，权力显然高于伦理的。
2、一夫多妻制，从春秋战国以后，已逐渐以制度形式规定下来。一夫多妻，主要是在奴隶主、贵族、官僚中实行，他们当然可以随心所欲地玩弄女奴，但那和婚姻无关，女奴连妾也算不上，只是供男子发泄性欲、玩之即弃的工具而已。多妻的情况，在当时的民间有，但不普遍，即使有妾，也不会多，而那些帝王、贵族、官僚的多妻，往往是以官制的形式规定，如《礼记·昏义》末段有云：“古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻”。
3、一夫多妻制：是一种一个男人同时有多于一位妻子的婚姻习俗。始于母权制后期，为父权制婚姻形式的特点，是生产资料私有制的产物。
到了封建社会，君夫之权就压在妇女头上，男性说了算。
另外，在清末的太平天国运动中，洪秀全也提出一夫一妻制，但后来自己却破坏了。到了民国，一夫一妻才开始实行。
另外，我觉得是在人类重男轻女的思想存在时，就有了。