气候： 鸡足山属季风高原气候，具有干湿季明显的特点,干季（11月～4月）气候特征为水气小，湿度小，云量少，晴天多，光照充足，气温昼高夜低，日温差大，气候干暖。湿季（5月～10月）气候特征为水气充沛，降雨多,多云，光照较短，昼夜温差小，气候温暖湿润。冬季有时受北方寒潮侵袭，天气骤然转冷，出现降雪，别有景色。
鸡足山垂直高差较大，呈立体气候。以沙址河为起点至金顶寺，可分为三个垂直气候带：1、干热河谷气候带（海拔1780～1900米），属南亚热带气候；2、温暖湿润山地气候带（海拔1900～2800米），四季如春，干温季分明，年均气温13℃,属中亚热带和亚热带气候；3、温凉潮湿的亚高山气候带（海拔2800～3248米），全年无夏，冬季寒冷，终年云雾缭绕，气候潮湿。
鸡足山的气候特征，为植物区系的演化和发展提供了十分有利的条件。自然植被的完整,肥沃的土壤，造就了植物共繁共荣的景观。据初步统计，高等植物80多科，500余种，特种植物和药用植物100余种。低等植物中有较高经济价值的鸡足山冷菌、香菌、鸡枞、板栗、香笋、木耳等。优越的自然条件又为众多的禽兽创造良好的生活环境，禽兽种类达数百种。山中保留着原始的亚热带常绿阔叶森林,覆盖率达85%。
植被： 鸡足山植被呈垂直分布，海拔1800～2300米，为亚热带山地常绿针叶林，以生态特殊的扭曲云南松为主，形成鸡足山八景之一的“万壑松涛”，山风起处，翻腾怒吼。海拔2300米以上为亚热带山地常绿、落叶阔叶混交林，有栲、栎、楠、楸、杨等种类，大多拔地而起，直冲霄汉，翠盖如云，雄浑苍劲。海拔2400米以上为亚热带山地，丘陵竹林，多在寺院周围，是著名特产“香笋竹”产区。海拔2700米以上为元江栲林，是滇高原特有的植被类型，也是山中常绿阔叶林的主要组成部分。部分地方还有小片原始森林，最大树龄600年，平均树龄在300年以上。再上为亚热带、亚高山带绿阔叶林苍山冷杉。海拔3248米的金顶寺，山脊上以矮高山栎灌丛为主，有红棕杜鹃、云南杜鹃、露珠杜鹃、绒毛叶黄花木、鲜黄小蘖、山桂花、峨眉蔷薇、云南罗汉松等。
