康熙皇帝有三位重臣，分别是明珠、索额图和佟国维。这三位重臣不仅是重臣，更是康熙皇帝的直系亲属。但是在这三位重臣中，仅有佟国维一人得到善终的结局。另外两位的结局在《清史稿》中有过总结："康熙中，满洲大臣以权位相尚者，惟索额图、明珠，一时气势熏灼，然不能终保令名，卒以贪侈败"。要想详细了解三位重臣为何落得不同的下场，还要从他们的生平说起。
首先说的第一位，纳兰明珠。纳兰明珠娶了英亲王阿济格之女，成为康熙皇帝的堂姑父。但是权倾朝野的明珠却不仅仅是因为亲戚关系。明珠以侍卫出道，先后担任弘文院学士、刑部尚书、兵部尚书，充分显示了他在军事方面的才能，而让他奠定朝中地位的是撤三藩中的主张。当时的康熙帝认为如果任由三藩发展壮大无疑是养虎为患，但朝中以大学士索额图为代表的大臣却依然反对撤藩。而明珠却坚定的站在撤藩的立场上，在三藩被撤除后，明珠也因此成为康熙非常器重的大臣之一。
明珠除了在撤三藩上立下汗马功劳，也在收复台湾的问题上作出过贡献。但这样一位重臣，却在得宠以后忘记本分，大肆贪污受贿买卖官爵，还和马上要提到的索额图一起把朝局搅得乌烟瘴气，最终被弹劾倒台，再也没能得到康熙的重用。
而索额图的出身更加不凡，他是满族中最正统的正黄旗人，也是康熙初期四大辅臣之一索尼之子，得益于父亲在朝中的地位和与皇族的亲戚关系，索额图在康熙主政后不久承袭一等公，前途无量。而此时，正是权臣鳌拜和逐渐成长起来的康熙对抗的局面，而在突袭抓捕鳌拜的过程中，对鳌拜不满的索额图是主要参与者，在康熙清除了鳌拜党羽后，索额图立功升任大学士，这一当就是10年之久。
索额图这个大学士当的算是顺风顺水，尤其是在和俄国因边界问题产生的数次交锋中，索额图发挥了至关重要的作用。也是签订《尼布楚条约》的直接功臣，不仅巩固了边境安全，也有效的遏制了沙俄的侵略活动。而在之后数次随康熙平定噶尔丹叛乱的战争中，虽然有过失误，但总体上算是功大于过。
但这位权臣之子或许是没遇到过什么失败，所以他的野心更大。除了他在朝中与明珠互相倾轧导致朝廷不稳，他还把野心放在了太子争位的活动中去。此前康熙对索额图已经颇为不满，又随着太子结党一事的败露，作为幕后推手的索额图自然不会被放过。不仅同党被严惩，后代多被革职流放，自己的二儿子直接被处死。在康熙倚重的那么多的权臣中，索额图可以说是下场最惨的一位了。
最后要说的这位佟国维，可以说是这三位权臣中唯一得以善终的。佟国维不仅是康熙的舅父还是他的岳丈，说白了也就是皇后的父亲，这亲戚关系一点也不比前两位权臣弱。但是就像电视剧《康熙王朝》的剧情一样，索额图和明珠的斗争占据了康熙朝中权臣的大部分斗争。而在这其中不显山露水的佟国维似乎从未成为朝廷的焦点。
在历史题材电视剧《康熙王朝》里，索额图和纳兰明珠都是康熙所其中的臣子。两个人都先后拜相，左右朝局，可以说是一人之下万人之上。
但是即便在权势最鼎盛的时候，他们也对一个人非常尊敬，这个人就是魏东亭。那么为什么他们会对魏东亭如此敬重呢？
在电视剧里，魏东亭作为幼年康熙时期的伴读，陪着康熙一同长大。还参与了铲除鳌拜的过程，可以说是康熙不折不扣的心腹。当然真正的历史上是没有魏东亭这样一号人物的，但是魏东亭却是有原型，就是在康熙朝江南地区声名显赫的曹寅。
曹寅字东亭，也就是魏东亭这个电视剧人物名字的由来。曹寅出身其实并不好，是正白旗的包衣，但是包衣虽然是皇家的奴才，但是如果有了运道也能是皇家最信任的人。而曹寅的母亲，正好做了康熙皇帝的保姆。康熙幼年丧母，可以说保姆曹氏就是他小时候最亲近的人，因此康熙和曹寅作为奶兄弟是从小一起长大的。
康熙每次巡幸江南的时候，必去的一个地方就是江宁织造府，也就是曹寅的府邸。在江宁织造府有个牌匾，就是康熙亲笔题写的“萱瑞堂”。他曾经拉着保姆曹氏的手跟后宫妃嫔说：“此乃吾家老人。”
曹寅一生没有做过高官，但是无论是御前侍卫、内务府郎中还是之后的江宁织造，这些职位都是深受康熙信任之人才能担任的官职。特别是江宁织造，这个官职明面上是管理江南地区进贡的衣料，但实际上则是担任康熙的耳目，对江南地区进行监察。
江南地区文风鼎盛，也是文字狱频发之地，再加上清朝入主中原之后在平定江南的时候制造了“嘉定三屠、扬州十日”的大屠杀，所以江南地区一直是清朝的重点关注地区。
所以江南三大织造，都是如曹家一般的心腹，但是康熙最为信任的，还是曹寅。织造虽然只是五品的官员，但是在江南地区，甚至连两江总督见到他家的人都要客客气气的，因为曹寅有密折专奏之权。
曹寅需要向康熙汇报江南地区的气候变化、庄稼收成、官员名声、文人的思想动态等等，可以说是事无巨细，让康熙虽在千里之外也能第一时间知晓江南的任何事情。
到了康熙后期，朝廷开始要求百官填补亏空，当时的两江总督噶礼弹劾曹寅。曹寅因为承担了多次接驾任务，亏空数目巨大，康熙直接在奏折上回护曹寅。
康熙为了让曹寅尽快填上亏空，就把利润巨大的盐政给了他，用国家的利润补自己家的窟窿，可见康熙为曹寅考虑到了极致。为了能够让曹寅重视填补亏空这件事，康熙还发密信给他，写道：“千万小心，小心，小心，小心！”
对曹寅的这种重视，还延伸到了曹寅的女儿们。作为包衣出身的曹氏，其实只能参加内务府的小选，入宫也就是宫女。当然曹寅肯定不会将女儿送入宫当宫女，于是向皇帝求免选。
没想到康熙在江南见过曹寅的两个女儿，对她们的容貌气质非常满意，直接将其抬旗成为曹佳氏，大女儿赐婚给正红旗旗主克勤郡王为附近，小女儿只给了为御前侍卫的蒙古王子。包衣成为了铁帽子王的福晋，这种事情纵观清朝三百年也只发生了这一次，可见康熙对曹寅的看重。
在曹寅54岁的时候，因为患上风寒而转成了疟疾。当康熙知道曹寅病重的时候，立刻赐下了治疗疟疾的特效药金鸡纳霜，并且命人星夜驰马把药送往江南。
在当时，金鸡纳霜在国内无法生产，只能通过国外传教士流入中国。所以金鸡纳霜作为疟疾的特效药只能在御药房保存，只有皇帝赐下了这个药，官员才能得它。
在送药的同时，康熙还写了封信给曹寅，向他介绍如何吃金鸡纳霜。但是没想到药还没有送到，曹寅就已经去世了。
于是康熙将江南织造的官职继续授予给曹寅之子，让曹家继续住在江南。但是随后的十多年间，康熙再也没有去过江南。
这样深受皇帝信任的曹寅，即使是索额图和纳兰明珠见了也只有交好的份儿。所以在电视剧《康熙王朝》中，这两个人如此尊重魏东亭也是可以理解的。
在第一次看《康熙王朝》时，宰辅索额图和明珠在拜见过皇帝之后又向下级魏东亭施礼，并向其问好，这让我们在看的时候颇感疑惑。因为索额图和明珠贵为朝廷宰辅，而魏东亭虽是封疆大吏，地位却还远在二人之下。那为什么索额图和明珠会对魏东亭如此恭敬呢？
众所周知，康熙与魏东亭打小一起长大，二人形影不离，兄弟情深。而且在康熙成功平鳌拜之后，魏东亭也是被重用，但是一直被康熙留在身边。但是康熙也对魏东亭交了实底：
朕要有意锻炼你一下。你说要弃武就文，目的当然要他日找一条好的出路，这是对的，如果封你一个官职，只是朕一句话就可以了，但这样不能培养你成材。你还需要多一点历练，所以朕对你是严格了一些。你知吗？索额图是皇亲，有时胡来，只要不太过分，朕也会忍他一忍，给他一点面子。将来你的前途，肯定在明珠、索额图等人之上，但要好好历练…
以索额图和明珠在朝廷的权势而言，这句话肯定会流入二人的耳中。想来可知，二人对这位康熙的宠臣自然是尽各种巴结之能事，希望能将魏东亭拉入自己的阵营。更何况，就连一向以不党自诩的张廷玉对苏麻喇姑都是称呼为“苏麻大姑姑”。更何况是这两位权相呢，所以他们对魏东亭恭敬也就在情理之中的事情了。
康熙深谙帝王心术，他知道不可能避免朝中有结党的事情，但是他绝对不能坐视有一党独大来威胁皇权。所以康熙一手扶持了明珠和索额图两个阵营，试图在他们之间保持着一种微妙的平衡，以牢牢的把握住自己的权力。
但是两党是不会满足于这种平衡状态的，他们时时刻刻都想着能压对方一头，从而能彻底掌握住朝政。而在康熙面前有巨大影响力的魏东亭自然成为他们头一号拉拢的人物，所幸魏东亭时时刻刻忠于康熙，并不与他们过从甚密，所以康熙对魏东亭更加看重。将江南四省赋税重地交给了魏东亭，让他为自己看守东南门户。
拉拢是最重要的原因，但他们为何敢于在康熙面前就如此毕恭毕敬呢？众所周知，魏东亭是皇帝的人，二人尊重魏东亭实际上就是在看着康熙的脸色行事，就是在尊重康熙皇帝。此细节也正体现了他们时刻揣摩着皇帝的心思，对康熙倚重的人恭敬有加。
更何况，两位宰相都是官场高手，而绝非嚣张跋扈之人，最看重的就是和气四方，与各种潜在盟友打好关系。这一句大人，不但自己无损，而自知承担不起的魏东亭自然是感惭莫名。这就是他们的为官之道，让比自己小的人物对自己感动和感激。而绝不会拿大，就像八阿哥胤祀一样，拉拢人心。
后来两党倾轧的厉害，康熙便把魏东亭贬职到台澎县任县令，直到两党被完全清洗，魏东亭才回到京城，这是康熙对魏东亭的一种保护。当魏东亭回京之后被封为毅亲王，也实现了康熙的诺言，让他有一日在明珠、索额图之上。