工业工程(IE):研究由人、材料、信息、设备和能源组成的集成系统的设计、改进和实施。将数学、物理和社会科学的知识和技术与工程分析和设计的原理和方法相结合进行说明。
——美国工业工程学会(AIE)
现代工业工程的研究内容包括生产系统规划设计、生产计划和库存管理、运营计划、物流运输和储存、柔性制造技术、敏捷制造、质量管理和可靠性、工程经济分析、人机工程和人机系统、基础研究、工业工程教育和教育等。
现代工业工程研究方法如下。
线性规划、整数规划和混合整数规划、非线性规划、目标规划、动态规划、图论和网络分析、大气论、存贮论、决定论、对策论
概率论数理统计、随机过程、可靠性理论、灰色理论、模糊数学等
数值方法、系统模拟、系统动力学、管理信息系统/专家系统/决策支持系统、神经网络、遗传算法、CAD/CAPP/CE、计算机网络等。
IE的本质特征(1) IE的核心是降低成本、提高质量和劳动生产率。
综合研究降低成本、提高质量、提高劳动生产率等，追求生产系统的整体效果。
(b) IE是一个综合的应用知识系统。
IE的综合集中体现在技术和管理的结合上。IE不仅要在提高生产力的目标上研究和发展制造技术、工具和程序，还要提高管理水平，改善各种管理和控制，将人和其他因素有机地协调起来，使技术得到最大限度地利用。
(c)以人为中心的因素
生产系统各组成部分中，人最活跃，不确定性是最大的因素。IE在系统设计、实施控制和改进过程中，应考虑到人与其他因素之间的关系和相互作用，进行人为设计。IE非常重视研究人的因素，包括人机关系、环境对人的影响。人的工作的主动性、积极性和创造性使人们能够发挥积极的作用。
(d)面临微管理。
为了减少浪费和降低成本，IE将重点放在微观管理上。从工作研究、工作分析、动作和微观动作分析到研究开发运营标准、劳动定额的确定、各种现场管理的优化，到职能部门之间的协调和管理的改善，都需要发挥IE作用。(e) IE是一种系统优化技术
IE强调的优化是系统范围的优化，不仅是特定生产元素或部分本地对象的优化，而且最终还追求系统的整体优势。因此，IE从提高整个系统生产力的总体目标开始，对各种生产资源和链接进行具体研究、整合研究、整合分析、合理部署。只有分析比较各种方案，探索最佳设计和改善方案，才能发挥各要素和各子系统的功能，协调高效地运行。
总之：IE的本质旨在实现全系统的合理化、标准化、效率、程序、高质量、追求生产系统的整体效率。