竟然表示出乎意料，不在意料之中。
突然表示发生得很急促。
从这两个词的单义上就可以发现他们的区别了：竟然是违背我们平常的判断常理的，是完全不在我们的合理判断之内的事物的发生；突然是形容事物的发生在时间上很急促。竟然是指事物的发展的规律性的东西；突然则单指事物的发生在时间上的状况。
比如：他这次竟然因为我摔破了杯子大发雷霆。
这次，因为我摔破了杯子，他突然大发雷霆。
在这个例子中，竟然表明“他”这次大发雷霆是很不符合“我”以往的判断的，我没想到他会发脾气；突然则表明在“我”摔破了杯子后，“他”立即做出了大发雷霆的反应，但并不含有任何对该事件规律性的判定。我们还可以如此判定：在这个“竟然”之前，“他”的状态我们是无法判断的；而“突然”之前，“他”一定是不生气的，除非有先决的环境，比如在本句之前还有语句，而连接本句的情理
关联词是“又”，例“他又突然向我发火了。”
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