人类能否在火星实现定居，液态水并非唯一的必要条件，更不能因此而简单地认为火星就一定适合人类居住。原因有以下几点：
第一，火星南极地下发现的液态水湖泊，其水质成分尚待确定。不过，按照科学家目前所掌握的情况，这些地下湖泊中的液态水就有可能类似于地球上的咸水湖，其含盐量非常高。未来，如果人类要在火星定居，就需要找到将这些含盐量极高的咸水转化为人类可以饮用的水的技术，这种技术类似于目前的海水淡化技术，其成本太高，效率低下，设备昂贵，而且要用在外星球上，几乎是不可能的。
第二，人类要在火星上定居，除了液态水以外，还需要一个安全的住所用来防止致命的太阳和宇宙射线辐射。由于火星缺少一个像地球一样厚实的大气层做保护，因此，在火星上生存的人类，需要找到防止这些致命射线杀伤的安全住所。目前，最有前途的方向是找到地下洞穴，但是这种方法目前仅仅是一个概念，具体如何操作，尚无任何现实规程。
第三，食物从何而来？为了能够在火星上长期定居，人类不仅要解决水的问题，安全住所的问题，更要解决食物的问题，这是人类长期在外星球生存必须解决的一个重要问题。由于火星严酷、寒冷、干燥的气候环境，在能够实现长期定居之前，人类必须首先要解决如何获取食物的问题，在这个问题得到彻底解决之前，奢谈“定居火星”没有任何意义。
那么，所有这些问题是否都能够得到最早解决？或者，如果这些问题解决不了的话，人类难道就不能在火星上实现定居了吗？
以目前的发展情况来看，科学家似乎热衷于探讨如何抵达火星的问题，而不是研究解决以上问题的办法，以硅谷大侠埃隆·马斯克（Elon Musk）为例，他旗下的SpaceX太空探索公司正在研制的星舰飞船，将最终解决人类往返火星和地球之间的交通问题。由于星舰飞船强大的运载能力，未来，如果所有制约人类在火星实现定居的因素都得到解决的话，马斯克可以在很短的时间内将大量的地球人类送往火星定居，最终实现在火星上建设一座人口超100万的外星球人类城市，这个远景目标令人向往。
也许，当星舰飞船能够实现火星和地球之间的往返旅行时，这些制约人类定居火星的问题都已经得到解决了，届时，人类将不仅能够在火星上实现定居，还能够远航到像木卫二这样的遥远星球上进行真正的星际殖民，那时候，人类将成为真正的跨行星物种，地球将不再是他们唯一的家园。