疫苗是指用各类病原微生物制作的用于预防接种的生物制品。其中用细菌或螺旋体制作的疫苗亦称为菌苗。疫苗分为活疫苗和死疫苗两种。常用的活疫苗有卡介苗，脊髓灰质炎疫苗、麻疹疫苗、鼠疫菌苗等。常用的死疫苗有百日咳菌苗、伤寒菌苗、流脑菌苗、霍乱菌苗等。
接种疫苗是预防和控制传染病最经济、有效的公共卫生干预措施，对于家庭来说也是减少成员疾病发生、减少医疗费用的有效手段。
疫苗接种，是指将疫苗制剂接种到人或动物体内的技术，使接受方获得抵抗某一特定或与疫苗相似病原的免疫力，以此来增加免疫系统对外来物的辨认，进行抗体的筛选和制造，以产生对抗该病原或相似病原的抗体，使受注射者对该疾病具有较强的抵抗能力。
一类疫苗，是指政府免费向公民提供，公民应当依照政府的规定受种的疫苗，包括国家免疫规划确定的疫苗，省、自治区、直辖市人民政府在执行国家免疫规划时增加的疫苗，以及县级以上人民政府或者其卫生主管部门组织的应急接种或者群体性预防接种所使用的疫苗。
二类疫苗，是指由公民自费并且自愿受种的其他疫苗。
常见的二类疫苗有：口服轮状病毒疫苗、甲肝疫苗、HIB疫苗、流感疫苗、狂犬病疫苗等。
二类疫苗中有可替代一类疫苗的选择，乙肝疫苗就属于一类疫苗，但二类疫苗中也有乙肝疫苗可供选择，如进口的乙肝疫苗就是二类疫苗。
一类疫苗是免费的，由政府为公民提供，所有人都必须接种的，二类疫苗则是属于自费，两类疫苗之间的最大区别是管理不同，前者的费用是国家买单，而后者则自费。
二类疫苗并不是根据其的重要性来进行划分的，因此二类疫苗和一类疫苗一样的重要，尤其是像Hib、水痘等补充型二类疫苗，其能够有效预防宝宝受到相关病毒和细菌的感染，从而降低发病率，所以只要家庭经济条件允许，建议家长最好都要接种这类补充型的疫苗。
替代型二类疫苗则可以根据孩子的身体情况来考虑，免疫较差的宝宝可以选择灭活疫苗来代替减毒活疫苗，灭活疫苗的安全性更高，但接种效果却比减毒活疫苗差，这个情况可以通过增加接种次数来稳定接种效果，具体则需要咨询医生。