单相电机没有启动转矩。这是因为单相电源输入电机只能产生“脉动”磁场。脉动磁场有两个大小相等方向相反的运动分量，这两个运动分量在一周波内相互抵消。
怎么使它转起来呢？
最初的单相电机是在其主绕组旁用细铜线加一组启动绕组（阻值大），通电时，让通过启动绕组的电流领先于主绕组，就产生了启动力矩，打破了电机的脉动磁场平衡，电机就按电源方向转起来，当转数达到额定转速的百分之70-80时，用速度（离心式）开关将启动绕组从电源上断开；再有就是在启动绕组前串联电容，使电流领先主绕组产生启动力矩，这种方法的优点是启动力矩大，
功率因数高，所以应用普遍。目前家用电器电机几乎都是这种启动方式。另外还可以改变电机定子的制造工艺，如遮极（凸极）单相电机，在主磁极三分之一处嵌入一断路线圈，可以使
磁通产生位移从而产生启动力矩，但启动动力矩较小，其优点是结构简单，制造成本低。
戏说：单相电机就像一个站在T字路口徘徊的茫然者，或者说是路边草。不知道往左还是往右运动，于是，需要人帮助。假如，你家厨房的排风机电容坏了，通电只“嗡嗡”响，就是不转，你又急需排油烟，可以用筷子朝你所希望它转动的方向指引一下，它绝对服从您的指挥！