《示众》的主要内容概括：大街上一个犯人被示众的场景，期间出现了各色人围观。该小说采取现代小说的空间形式叙事，最大限度地淡化了传统小说中用时间流程和因果逻辑所编制的情节，整篇小说基本上是不同人物的行为片段在空间关系上的连缀和并置。
《示众》通过描写人物的“群像”和“共性”、展示看客世界的各个侧面，重在表现看客们精神世界的空虚、无聊和内心的麻木、愚昧。在“看与被看”的过程中，彼此的麻木和冷漠直接导致同胞的惨死，消解了先驱者付出
生命的意义。看客心态集中体现了中国国民
劣根性的一面，也揭露了在没有民主和自由的国度里民众“看与被看”的可怜又可悲的生存状态。