梵蒂冈将拉丁语作为官方语言。
拉丁文的主体是西班牙文和葡萄牙文，中美洲和南美洲的国家基本都讲这两种语言、所以自墨西哥向南到整个南美大陆也称为拉丁美洲。除此之外，非洲安哥拉、几内亚、几内亚比绍等国家也使用拉丁语系。全球运用拉丁文国家接近30个左右，人口的数量在世界也占有较大的比例，所以西班牙语是联合国运用的六种语言文字之一。
拉丁语（Lingua Latīna）属于印欧语系意大利语族，最早在拉丁姆地区（意大利的拉齐奥区）和罗马帝国使用。虽然拉丁语通常被认为是一种死语言，但有少数基督宗教神职人员及学者可以流利使用拉丁语。罗马天主教传统上用拉丁语作为正式会议的语言和礼拜仪式用的语言。此外，许多西方国家的大学提供有关拉丁语的课程。
在英语和其他西方语言创造新词的过程中，拉丁语一直得以使用。拉丁语及其后代罗曼斯诸语是意大利语族（Italic Languages）中仅存的一支。通过对早期意大利遗留文献的研究，可以证实其他意大利语族分支的存在，之后这些分支在罗马共和国时期逐步被拉丁语同化。拉丁语的亲属语言包括法利斯克语、奥斯坎语和翁布里亚语。但是，威尼托语可能是一个例外。在罗马时代，作为威尼斯居民的语言，威尼托语得以和拉丁语并列使用。随着拉丁语的演化，它受到越来越多的人们所认可。
拉丁语是一种高度屈折的语言。它有三种不同的性，名词有七格，动词有四种词性变化、六种时态、六种人称、三种语气、三种语态、两种体、两个数。七格当中有一格是方位格，通常只和方位名词一起使用。呼格与主格基本一致，因此拉丁语一般只有五个不同的格。不同的作者在行文中可能使用五到七种格。形容词与副词类似，按照格、性、数屈折变化。虽然拉丁语中有指示代词指代远近，它却没有冠词。拉丁语没通过不同的方式简化词尾的屈折变化，不是罗曼语族。