时至今日，现代科学界和医学界都否定人体自燃的说法。有人虽然曾经提出一些理论，但是一直没有合理的生理学论据足以说明人体如何自燃甚至于化为灰烬，因为如果要把人体的骨髓和组织全部烧毁，只有在温度超过华氏1648.9度的高压火葬场才有此可能。那么，至于烧焦了的尸体上尚存有未损坏的衣物或者是一些皮肉完整的残肤就更令人觉得有些神秘莫测了。 人体自燃
自燃是由于可燃混合气体（或蒸气）自身热量或与无火花、无火焰的热表面接触，使温度升高，以及化学反应速度急剧增长而引起的着火现象。在燃烧理论中自燃分为热自燃和链自燃两种。热自燃理论认为可燃混合气体化学反应的热量牛成速率超过系统的散热速率，从而有过剩的热量加热可燃混合气体，使化学反应随着温度升高而迅速加快，进而使混合气体的温度迅速升高，直至引起混合气体燃烧。链自燃理论认为使化学反应自行加速不一定是依靠热量的积累，而是通过链锁反应，迅速增加活化中心来促使反应不断加速，直至着火燃烧。
自燃是一种复杂的化学和物理现象。对可燃混合气体，在发生自燃时总是需达到一定的温度 三百多年来，科学家们对这个问题不断探索，从两百多个案例中发现：人体自燃，男女比例大约一致，年龄从4个月到114岁都有。有人认为：人体自然与体内过量的可燃性脂肪有关，把这种脂肪比喻为燃起的烛油，衣服如同烛芯。还有人认为：人们体内有某种天然的“电流体”，它能造成体内可燃性物质的燃烧，以至造成高度可燃性物质结构的“体内分解”。 还有一种看法，人体内的磷积累过多，发生了“发光的火焰”。 但是新近的一种解释是，人体内可能存在一种比原子还小的“燃粒子”，可以引起燃烧。 随着更多的深入调查和科学水平的不断提高，科学家们相信迟早会解开这个几世纪来，一直使人们困惑不解的秘密的 酒醉或昏睡的人穿的衣服被火点燃，皮肤被烧脱落，皮下脂肪融化、流出，衣服被液化脂肪浸湿后成了“灯芯”，而体内的脂肪就像是“蜡”，源源不断的提供燃烧的燃料，于是尸体就像蜡烛一样慢慢的燃烧，直到所有的脂肪组织都被烧完为止。
这个理论可以解释上面所归纳的“人体自燃”的特征。妇女和身材肥胖的人体内的脂肪含量高，因此容易成为“人体自燃”牺牲品。多余的脂肪通常储存于躯干和大腿，因此这些部分的烧毁程度最严重。没有衣服覆盖的身体部分不会被烧毁，因为融化的脂肪流到这部分的身体后，会将那里的皮肤烧伤，而死者残存的身体部分的皮肤的确有烫伤的症状。脂肪燃烧时会产生浓烟，这可以解释为什么死者房间的天花板和墙壁上会被熏黑。有些融化的脂肪会流出体内，流到地板上，由于没有衣服做灯芯，它们不会燃烧，而残留下来，这就是为什么再死者身下的地板上总能发现黄色的粘稠物质。