清代中期以后，国家处于内忧外患之中。西方列强发动多次侵华战争，逼使清政府与之签订一个个不平等条约，割让一片片领土，强行打开一个个口岸，让中华民族陷入深重灾难之中。在这样的危机之中，晚清曾出现过主张“师夷长技以制夷”“中学为体，西学为用”的洋务运动，但最终在内部的争议、外敌的侵略中宣告失败。除此之外，中国各阶层人民面对历史上未有之变局，在救亡图存的道路上还做了其他探索，如太平天国起义、戊戌变法等。虽然大都在中外反动势力的联合绞杀下失败，但其精神值得我们铭记。
1905年，孙中山提出“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的纲领，建立中国民主同盟会。1911年10月10日，革命人士发动武昌起义，最终推翻了清政府的统治，史称“辛亥革命”。随着宣统退位，我国延续2000多年的封建帝制就此覆灭。1912年1月1日，中华民国于南京宣布成立，孙中山就任临时大总统。
清朝是中国历史上最后一个封建王朝，共传十二帝。清朝时期，统一多民族国家得到巩固和发展。