剑出现在殷商,按其用法而得名?《释名》载:“剑?检也,所以防检非常也”?
西周时的剑系青铜制,剑很短小,全长不过28~40厘米,形制有扁茎?带脊的柳叶形剑身修长的锐三角形以及剑身后部较窄的短茎剑?战国时代,随着车战衰落,步兵兴起,剑作为步兵中的武器受到重视?楚国是首先出现铁剑古国之一,最长的竟达1.4米?西汉时期,铁剑已取代青铜剑,并且更加成型?用剑的招法,随其型制的改变,也有明显提高?如汉代就有《剑道》38篇?到了东汉,由于骑兵需要,剑已逐渐被适于砍劈的环柄刀所代替,但在民间仍被人们喜爱,佩剑之风长久不衰,对剑术套路的发展起了促进作用?