淮河是我国七大河流之一，全长1000余千米，位于长江和黄河之间。淮河发源于河南省桐柏山区，横贯安徽省北部，流入江苏省后汇入洪泽湖，是洪泽湖的主要补给水源。
淮河历来就是一条特殊的河、麻烦的河。
淮河处于一个非常特殊的地理位置上。它是南方多雨气候和北方干旱气候的接合部；是北半球亚热带和温带的接合部；又是沿海和内地的接合部。在地球上，这种接合部是典型的多灾地区。
麻烦还在于气候多变。如淮河南部大别山区，最大年降水量可达2000毫米以上，而北部平原区只有200多毫米。全流域的年降雨量虽是800多毫米，但仅汛期3个月却常集中降雨500～600毫米。丰水年和贫水年的降水量平均相差4～5倍，碰上特殊的年份，如1954年的水年和1978年的旱年相比，相差达30～40倍。
淮河的地形上陡下平。在1000余千米河道中，上游河道占1/3，水面落差较大，平均每百千米下降50米，进入中游平原区，河道坡降突然变缓，变为每百千米下降3米。所以，淮河水出山区后，便在原地打转转，就是流不下去。
真正给淮河带来麻烦的是它的“大哥哥”黄河。历史上，黄河多次裹带巨量泥沙改道。公元1194年，黄河从阳武决口，霸占了淮河的河道，这就是通常所说的“黄河夺淮”。黄河霸占了淮河的河道达600余年。一直到公元1855年，黄河再次在兰考钢瓦厢决口，扭头北去。黄河虽去，淮河却面目全非，风华尽失。至今流下四大后遗症：一是由于黄河带来大量的泥沙，使淮河的入海通道被淤毁，淮河成了一条排水不畅的“无尾河”；二是下游淤出一个浩浩荡荡、湖底高于河底1～2米的洪泽湖，淮河水要入海，先得“爬进”洪泽湖；三是淮河主干道淤积严重，年复一年，成了“悬河”；四是淮北支流淤积严重，渍涝盛行。
正是由于这样一些原因，淮河总是多灾多难。