龙卷风好看但却是一种非常危险的自然灾害。它能够在瞬间消灭陆地上存在的所有东西。1995年在美国俄克拉何马州阿得莫尔市发生了一场陆龙卷，诸如屋顶之类的重物被吹出几十英里之远。大多数碎片落在陆龙卷通道的左侧，按重量不等常常有很明确的降落地带。较轻的碎片可能会飞到300多千米外才落地。
在1999年5月27日，美国得克萨斯州中部，包括首府奥斯汀在内的4个县遭受特大龙卷风袭击，造成至少32人死亡，数十人受伤。据报道，在离奥斯汀市北部40英里的贾雷尔镇，有50多所房屋倒塌，已有30多人在龙卷风丧生。遭到破坏的地区长达1英里，宽200码。这是继5月13日迈阿密市遭龙卷风袭击之后，美国又一遭受龙卷风的袭击。
强烈不稳定的积雨云中才会产生龙卷风，它的形成与暖湿空气强烈上升、冷空气南下、地形作用等有关。龙卷风一种很强的小范围旋风，一般在几十米到几百米之间。不过龙卷风的维持时间从几分钟到几十分钟，最多时不会超过几小时。但由于它是一种高速旋转体，中心气压极低，风力很大，虽然影响范围虽小，但它的破坏力极强。在龙卷风经过的地方，往往成片庄稼、成万株果木被其瞬间摧毁，还会拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象或把部分地面物卷至空中，有时把人吸走所以。因此，龙卷风是一种严重的灾害性天气。