龙卷风好看但却是一种非常危险的自然灾害。它能够在瞬间消灭陆地上存在的所有东西。1995年在美国俄克拉何马州阿得莫尔市发生了一场陆龙卷,诸如屋顶之类的重物被吹出几十英里之远。大多数碎片落在陆龙卷通道的左侧,按重量不等常常有很明确的降落地带。较轻的碎片可能会飞到300多千米外才落地。
在1999年5月27日,美国得克萨斯州中部,包括首府奥斯汀在内的4个县遭受特大龙卷风袭击,造成至少32人死亡,数十人受伤。据报道,在离奥斯汀市北部40英里的贾雷尔镇,有50多所房屋倒塌,已有30多人在龙卷风丧生。遭到破坏的地区长达1英里,宽200码。这是继5月13日迈阿密市遭龙卷风袭击之后,美国又一遭受龙卷风的袭击。
强烈不稳定的积雨云中才会产生龙卷风,它的形成与暖湿空气强烈上升、冷空气南下、地形作用等有关。龙卷风一种很强的小范围旋风,一般在几十米到几百米之间。不过龙卷风的维持时间从几分钟到几十分钟,最多时不会超过几小时。但由于它是一种高速旋转体,中心气压极低,风力很大,虽然影响范围虽小,但它的破坏力极强。在龙卷风经过的地方,往往成片庄稼、成万株果木被其瞬间摧毁,还会拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象或把部分地面物卷至空中,有时把人吸走所以。因此,龙卷风是一种严重的灾害性天气。