1978年的诺贝尔物理学奖授给了宇宙微波背景辐射的发现者、美国贝尔电话公司的两位工程师彭齐亚斯和威尔逊。这对他们来说，真是没有料到的殊荣，因为宇宙微波背景辐射是自己闯入他们的视野里来的。
那是在1964年到1965年间，彭齐亚斯和威尔逊为了接收从人造卫星上传来的微弱信号，使用了特殊的角状天线，并改装了接收器。可是，他们却意外地收到了一种奇怪的辐射信号。这个辐射信号在天空中任何一个方向上都能收到，并且强度都一样，在不同季节里，其强度也没有变化。这种现象说明，这种信号不可能来自人造卫星，也不会来自太阳或银河系中心，同样不会来自河外星系外的某个射电源，因为这种辐射信号不受方向的影响。后来，这一辐射信号也被其他科学家收到了。经分析，这种辐射具有这样几个特点：它产生的温度是绝对温度三度，即摄氏零下270度，一般写成3k，它的波长属微波波段，强度高，均匀地分布在天空背景上，因此人们给它起名叫“微波背景辐射”。
宇宙微波背景辐射被发现后，人们纷纷对它的产生提出了种种假说，其中有种观点认为，这种辐射产生于宇宙大爆炸。
大爆炸宇宙学认为，宇宙原来是一个原始大球，后来，大球发生爆炸，宇宙开始膨胀，组成火球的物质飞向四面八方，渐渐冷却，凝聚起来成为星系。原始火球产生辐射，也会由膨胀而冷却。如果我们看到的是大球辐射的残余部分的话，这种辐射就应当在波长较大的射电和微波波段上，这些残余辐射就会随着宇宙的膨胀而充满整个宇宙。
看来，大爆炸理论比较圆满地解释了微波背景辐射产生的原因，但并不是所有问题都解决了。比如人们普遍认为这种辐射是各向同性的，可苏联科学家泽尔多维奇等人经过研究，认为这种辐射还应当存在着微小的非各向同性。如果真的发现了非各向同性，就说明这种辐射并不是完全均匀地分布在天空背景上。是否存在着非各向同性，在目前来看还是个谜。
本回答被提问者采纳详情探寻宇宙奥秘的讲堂，从牛顿苹果产生的力学顿悟，到爱因斯坦相对论，再到量子论，弦理论，让我从时间空间宇宙的概念来更好的了解宇宙的构造。每小段都配以优美的背景音乐，畅想遥远的时空带来心灵的涤荡。宇宙的构造