一、直接使用钣金特征 用户在设计钣金零件时，直接使用各种钣金工具（例如“基体法兰”、“边线法兰“等工具）。如图1所示，此模型可以直接使用基体法兰、边线法兰等工具完成建模，完成的钣金零件可以顺利展开。
图1 直接利用钣金特征设计
1．利用开环草图建立基体法兰
利用开环草图建立基体法兰时，用户可以定义钣金的厚度、默认折弯半径、默认折弯系数和默认释放槽类型。绘制图2所示草图，单击“基体法兰/薄片”按钮，给定特征的拉伸长度为20mm、钣金厚度为1.5mm、默认折弯钣金为0.5mm，钣金厚度的方向可以通过“钣金参数”选项组中的“反向”复选框来进行改变。
图2 从开环草图建立基体法兰
基体法兰特征建立后，用户可以利用其他钣金工具完成钣金零件设计，如图3所示，这里分别使用斜接法兰、薄片特征、拉伸切除、阵列及断开边角等特征完成零件设计，最后完成钣金零件的展开。
图3 边角剪裁
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2．利用闭环草图建立基体法兰
利用闭环草图建立基体法兰时，由草图的轮廓定义法兰形状，用户只能给定钣金的厚度参数，如图4所示。建立基体法兰后，需要编辑“钣金1“特征来设置默认的钣金参数，包括折弯半径、折弯系数和释放槽类型。
图4 由闭环草图建立基体法兰
3．利用放样法兰建立钣金
利用放样的折弯，可以类似放样其特征利用两个不封闭草图所建立放样的钣金，如图5所示。草图中需要建立断开缺口，即放样的轮廓是开环轮廓。绘制草图时，要注意草图中缺口的对应。
图5 放样的折弯
放样的折弯可以展开，SolidWorks提供了用于计算放样折弯精度的工具。
二、从实体零件形成钣金
用户可以按照一般零件的设计步骤完成钣金零件设计，使用薄壁特征或者抽壳等方法完成壁厚均匀一致的实体零件，这时零件中还没有形成折弯，因此也不存在钣金的弯角。用户可以使用“插入折弯”工具，将薄壁零件转化为钣金零件，最后再利用相关的钣金特征完成最终的设计，如图6所示，这也是早期SolidWorks版本设计钣金零件较为常用的方法。
图6 由实体零件形成钣金零件
另一种情况，有些钣金零件直接使用钣金特征建模时很不方便，或者无法利用钣金特征来完成。这种情况下，先考虑使用实体建模方式，结合曲面工具来建立钣金零件的有关形状，最后再转换成钣金，以达到顺利展开的目的，也是一种很好的建模思路。如图7所示，“夹钳”零件如果直接使用钣金特征建立零件，是非常困难的，也不容易得到钣金零件的展开图，而结合实体建模方式完成零件在思路上要很方便和简捷。
图7 夹钳”零件
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由实体零件转换为钣金零件时，常用的工具包括以下几种。
1．切口
切口工具用于在生成钣金折弯之前将实体薄壁零件中需要开口的边线进行切除，如图8所示。
图8 切口特征
在实际过程中，一般不单独利用切口特征。用户可以在“插入折弯“工具时直接建立切口。
2．插入折弯
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