中国民间有个谚语，说“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有的是”，意思是说不要太执着而不能自拔，要懂得放弃和重新选择。三条腿的蛤蟆就是我们常说的三足金蟾，这是因为这个三条腿的蟾蜍曾经是美女嫦娥的化身，像嫦娥那样的美女虽遥不可及，但普通人还是有很多可供你选择的，这样，意思就说得通了。
在先秦时期，人们想象月亮上有精灵存在，这个精灵主要是蟾蜍，而有了嫦娥奔月的故事之后，人们或认为嫦娥变成了蟾蜍或认二者共生。后来，随着道教的发展，嫦娥作为月宫仙人的形象胜出，蟾蜍则逐渐变成了一只兔子，闻一多先生曾对这种转变做出过解释，他认为是由于蟾蜍原来叫顾菟（音兔），如屈原《天问》里就有“顾菟在腹”（月神肚子里有一只蟾蜍）的句子，“菟”与“兔”同音（“蜍”也与“兔”音近）；因为谐音，蟾蜍就被玉兔取代。
在长沙马王堆一号墓出土的西汉帛画中，月亮上边就画着一只伏在地上的大蛤蟆，而没有画兔子，也可以说明蟾蜍曾经的地位。人们之所以最初信仰月精是蟾蜍，这源于古人对生育的崇拜，蟾蜍每次产卵数千颗，而且，蟾蜍的大腹便便之态也酷似孕妇的外形，在很多汉画像中都出现过男性伏羲持日轮中金乌，与女娲所持月轮中蟾蜍对举，金乌是一只三足鸟代表男性生殖崇拜，而蟾蜍则是女性生殖崇拜的象征。
蟾蜍在古人观念中是一种生殖力很强的母性动物神，跟月亮在中国文化中属阴性是合拍的，因而在汉代及其以前，月精被说成是蟾蜍。而有了嫦娥奔月的故事后，丑陋的蟾蜍就又有了美女化身的象征，虽然不久这种联系就消失了，但在民间文化中，却留下了“三条腿的蛤蟆”指代美女的痕迹。
扩展资料：
古人往往喜欢通过在躯体上增加或减少器官，或替换某些部位来突显其灵怪的与众不同，三足金蟾也正是如此。从出土文物图像分析来看，汉代的蟾蜍形象还多为四足，到了南朝《述异记》已出现三足金蟾。
现存三足金蟾的图像多为明清时期的文物，如藏于台北故宫博物馆，明代吴伟的绢本水墨画，这幅画描绘了仙人刘海蟾弯首斜身坐于岩上，目视画幅右下三足蟾蜍，此图亦出现过在明晚期至清初期的景德镇青花瓷纹饰上。