旅鼠是一种生活在北极地带的哺乳动物，以其可爱的外表和独特的习性闻名。这些小型哺乳动物的体型呈椭圆形，拥有短小的四肢，体形比我们常见的老鼠稍小，最大体长可达15厘米。它们的尾巴粗短，耳朵则相对较小，一双眼睛闪烁着胆怯的光芒，但当面临生存威胁时，它们会展现出强烈的反击本能，展现出不凡的勇气。
在爱斯基摩人的传统认知中，旅鼠被尊称为"来自天空的动物"，而斯堪的纳维亚农民则亲切地称它们为"天鼠"。这种特殊的称谓源于它们数量的周期性大增，仿佛天降神兵，给人留下深刻印象。旅鼠的腿短而强壮，耳朵小巧，皮毛柔软，全身长度通常在10-18厘米之间。上层毛发通常是浅灰色或浅红褐色，有时甚至呈现橘红色，而下层的毛色更为浅淡。值得注意的是，一些旅鼠在冬季会将毛色转变为全白，这是一种巧妙的保护色，帮助它们在严寒中更好地融入环境，躲避捕食者。
旅鼠属于啮齿目仓鼠科，共有四个属：环颈旅鼠属，旅鼠属，林旅鼠属和沼泽旅鼠属。