麦积山石窟作为丰富的文化宝库，保存了大量宗教、艺术和建筑方面的珍贵资料，对中国古代文化史的丰富性做出了重要贡献。它为后世研究佛教文化提供了丰富的历史资料和实证。
在宗教文化方面，麦积山石窟主要以佛教为中心，展示了三佛、七佛以及西方净土等主题。壁画和雕刻石碑中的佛本生故事，如睒子本生、萨陲那太子舍身饲虎、涅槃等，是佛教文学的生动体现，反映了佛教对现实世界的深刻启示，如通过佛、菩萨、飞天的形象塑造，传达出精神上的启迪。
艺术文化上，各时代的造像风格各异，反映出艺术家们对美好生活的向往和审美追求。北魏造像以秀骨清俊见长，蕴含着对现实的超脱；西魏、北周的温婉淳厚，追求现实生活与佛国世界的融合；隋唐时期的丰满细腻；宋代的写实庄重。麦积山艺术以泥塑技艺著称，艺术家们突破传统约束，以生活人物为原型，创造出富有生活气息的佛像，如第121窟的佛弟子和第123窟的童男童女，展现出时代思潮影响下的真诚与愉悦。
壁画和石刻中的西方净土、涅槃变等故事，以及汉文化特色的城池、服饰等，展示了当时的现实生活。飞天艺术在麦积山尤为独特，融合了印度佛教与道教元素，成为中国文化的瑰宝，如凌空飞舞的少女形象，展现了古代艺术家的天才创作。
在建筑艺术方面，麦积山石窟巧妙地利用悬崖峭壁，形成独特的立体建筑群。第四窟上七佛龛，作为最宏伟的建筑，模仿中国传统殿堂式石雕崖阁，展现出北周时期建筑技艺的精湛。该窟的建筑规模和结构，如八棱大柱、攒尖式帐形龛等，都是研究北朝木构建筑的重要实物资料，对于理解南北朝后期佛殿的建筑风格具有重要意义。
麦积山石窟为中国四大石窟之一，其它三窟为：龙门石窟、云冈石窟和敦煌莫高窟。麦积山石窟属全国重点文物保护单位，也是闻名世界的艺术宝库。 麦积山位于甘肃省天水市东南约35公里处，是我国秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，海拔1742米，但山高离地面只有142米，山的形状奇特，孤峰突起，犹如麦垛，因此人们称之为麦积山。