吴昌硕的艺术生涯中，篆书和行草无疑占据了主导地位。他的篆书学习源于石鼓文，这种古老的篆刻艺术为他的书法提供了深厚的基础。日本篆刻家河井荃庐自1898年起便向吴昌硕求教，他的介绍在日本篆刻界引起了广泛的关注和影响。
在隶书方面，吴昌硕年轻时就临摹了汉代的“张迁碑”、“嵩山石刻”、“张公方碑”等经典碑刻，深受邓石如、吴让之、杨见山等人影响。他的早期隶书风格近似杨见山，如三十五岁时的作品，结体方正，用笔谨慎。然而，随着年龄的增长，他的隶书风格发生了转变，晚期作品如“奉爵称寿，雅歌吹笙”则展现出纵势，线条雄浑饱满，篆书元素隐约可见，篆隶融合，形成独特的个人风格。
楷书方面，吴昌硕深入临摹《汉祀三公山碑》《张迁碑》等汉碑，尤其在中年后，他以石鼓文为主要临摹对象，对秦权铭款、琅琊台刻石、泰山刻石等进行了深入研究，使他的石鼓文书法凝练有力，自创一格。他的石鼓文在60岁后达到了巅峰，圆润精湛，刚柔并济，甚至在草书中融入篆隶笔法，笔势奔放，苍劲雄浑，完全突破了传统形式的束缚。
总的来说，吴昌硕的书法艺术不仅包含了他对古代碑刻的深刻理解和独特解读，更是通过多年的研究和实践，形成了自己独特的篆、隶、楷、草一体的风格，展现了深厚的书法功底和创新精神。