解放战争时期，中国人民解放军第一野战军在甘肃省兰州地区同西北国民党军进行战略决战。兰州，北临黄河，东、西、南三面环山。抗战时期就构筑了国防工事，国民党守军称该城为“不可攻破的铁城”。1949年8月21日首次攻击失利后，第一野战军于25日发起了第二次攻击，激战至26日12时，全歼守敌，解放兰州。
兰州是西北第二大城市，为国民党西北军政长官公署所在地。该城北临黄河，南靠群山，地势险要，易守难攻；南山环抱城垣，并有多年修筑的永备工事，通向城内的环山公路与各主要阵地相连接，构成了完备的防御体系。
兰州位于四周环山的狭长的盆地上，黄河自西向东贯穿，兰州地处南岸，城西有一座上一世纪造的铁桥联系南北两岸，北岸通向青海和河西走廊。
此桥是当时数千里黄河两座桥梁之一（上游甘青交界处还有一座木桥，只能过行人骡马车辆），故军事价值很大。若控制兰州，兰州的南山是必守的阵地。南山自东向西依次为十里山，窦家山，马架山，营盘岭（皋兰山南梁），沈家岭，狗娃山。其中沈家岭离铁桥，又与狗娃山一起扼守着两条南去的公路，被认为是“兰州锁钥”。 1949年7月扶郿战役后，国民党西安“绥靖”公署主任胡宗南所部退至秦岭及其以南地区。西北军政长官公署长官马步芳、副长官马鸿逵为阻止人民解放军第一野战军沿西（安）兰（州）公路西进，将所部分别退守兰州、同心及其以北地区。8月中旬，人民解放军第二、第三、第四野战军在长江以南已分别前出赣南， 逼近福州，挺进湘中，直接威胁广东、广西和四川。在华北，绥远省（今属内蒙古）和平解放亦已成定局。国民党政府撤逃台湾、广州、重庆等地，幻想保住西南四省，重整军备，伺机卷土重来，急需胡、马各部在西北地区作战略配合，遂在广州召开“西北联防会议”，拟制了“兰州决战计划”，企图以马步芳部依托兰州的坚固城防和黄河天险，吸引和消耗人民解放军兵力，会同宁夏地区的马鸿逵部和陕南陇南地区的胡宗南部，挫败第一野战军于兰州外围。
马家军部署：兰州地区作战由秦陇兵团司令官马继援统一指挥。马步芳鉴于兰州决战的胜负是其存亡的关键，以82军100师加青海保安一团守东冈十里山，窦家山，古城岭，马架山，其中青海保安一团守窦家山。82军248师守营盘岭（皋兰山南梁）。82军190师守沈家岭，狗娃山，其中569团加568团一个营守沈家岭，568团二个营守狗娃山。129军357师（受190师指挥）守小西胡。小西胡在狗娃山西侧后，只起掩护作用。新编1师率一个团作为预备队。357师也有预备队意义。
解放军部署：第一野战军司令员兼政治委员彭德怀根据中共中央军委关于向全国进军的战略部署和对兰州作战的指示，发出攻取兰州、西宁的作战命令，决心以一部兵力牵制胡宗南、马鸿逵两部，集中优势兵力歼灭马步芳部主力于兰州地区。其部署是：19兵团63军攻十里山、窦家山，65军攻马架山，古城岭，2兵团6军攻营盘岭，4军攻沈家岭，狗娃山。由于沈家岭地势高于狗娃山，攻克后更有利于控制局面，因此4军以沈家岭为首选目标。3军牵制小西湖敌人并做总预备队。基本上，解放军是以原西野一个军攻青马一个师，而十九兵团两个军攻青马最强的100师。 在定西，西北长官公署召集会议（此时马步芳已经为西北长官），讨论方略，胡军有代表出席，最后决定按照马步芳的意见实行兰州决战方案。其实，无论在平凉还是在定西决战，都是毛泽东、彭德怀求之不得的，这样战线短，供应充分，青马无坚可守，而在兰州决战，虽不如平凉定西，但只要青马敢决战就行，最让毛泽东、彭德怀担心的是青马撤到黄河西岸北岸，特别是若退到青海草原上同解放军打游击周旋，虽然最终也能解决青马，但势必拖延甘青两省解放时日，且要大费周折。另外，青马若经过河西走廊退往新疆，也是让人头疼的事。届时，青马与新疆的主战派78军和原青马的骑5军结合起来，解决问题肯定不比当年左宗棠收复新疆容易多少。不过，青马自己还幻想着在决战中击败共军，御敌于“境外”，同时也视退往新疆为畏途，根本没想过这么干，只连连催促陶恃岳放骑5军回甘青。
关于青马决战兰州决定的形成，按后来彭铭鼎说法十分复杂。其中交错着各种矛盾。彭铭鼎说是他引诱青马决定决战兰州的，原因很简单，那就是，依照青马的心气，能力，他们不可能放弃决战。退一步说，青马即便放弃决战，也绝对不可能放弃正规战。放弃决战而不放弃正规战，最终还是要决战。退到青海、河西、新疆，在那些地方决战不会比在兰州决战有利多少。毛泽东、彭德怀害怕青马退到青海主要是害怕拖延时间，并不担心最终解决问题。青马却要考虑最终的根本出路。退到青海、河西、新疆，无论打正规战打游击战，青马比毛泽东、彭德怀还觉得前途可怕。说来说去，在兰州决战是一个行之必然的事情。
其实，在定西会议上，82军参谋长马文鼎提出了不要在兰州与解放军决战的意见，他认为，坚守兰州，胜，限于兰州地形，反击无战果，败，背水只有一座兰州黄河铁桥作退路，弄不好有灭顶之灾，他提出，应将主力撤到黄河北岸，南岸兰州只做一下牵制消耗性的抵抗便放弃，主力在黄河北岸沿河机动，解放军在哪里渡河，就在哪里“半渡击”。应当说，马文鼎的方案最接近毛泽东、彭德怀所担心的情形，或最容易向毛泽东、彭德怀所担心的情形发展，虽然在漫长的黄河沿岸阻止优势兵力的解放军渡河不大可能，但青马可攻可守可退，与解放军周旋方式的选择空间相当大。然而，马家父子最终否决了这个提案。 鉴于我军对兰州敌军只是三面包围，北面退路黄河铁桥仍然在敌人控制之下，不能排除敌人在我大军压境下突然逃跑的可能性。第一野战军参战部队全部到达兰州外围后，为了防止“青马”西逃，我军提前发起兰州战役，彭德怀下令部队于21日拂晓投入攻击战斗。
这次首攻敌人守军的第一野战军部队有六十三军、六十五军、六军、四军共9个团的兵力，攻击方向分别为被称为“兰州锁钥”的马家山、营盘岭和沈家岭三大主要阵地。但是，经过两天激烈的战斗，没有攻下一个阵地，我军却遭受了重大伤亡，其中仅六十五军就伤亡近800人。
彭德怀当机立断，命令部队停止攻击，要求所有指战员认真总结经验教训，分析防御特点，侦察敌情与地形情况，重新调整我军战斗部署与火力配备，有针对性地改变战术。
同时，彭德怀以第一野战军司令部的名义发出《关于进攻兰州的战术指示》，强调指出：“‘青马’匪军为今日敌军中最有战斗力的部队，在全国也是有数的顽敌，我们对他须有足够的估计，并作充分的精神准备，力戒轻敌骄傲性急。”
在六军召开作战会议总结进攻受挫的原因时，彭德怀给六军军长罗元发打来电话，进行安慰，并作了自我检查。他说：“四军攻狗娃山，六十五军攻马家山也未得手。看来野司发起总攻的时间是仓促了些，使你们的准备工作受到一些限制。”接着，彭德怀在电话中简略地讲了西北的战局：退守川陕边界的胡宗南给兰州守敌发来一个电报，为马家父子打气，要他们坚守兰州。胡宗南准备趁我主力攻击兰州后方兵力单薄的机会，与宁夏的马鸿逵、马步青相配合，袭击宝鸡和天水，威胁我军后背，得手后，再由东向西，与坚守兰州的马家军里应外合消灭我军于兰州城下。根据情报来看，胡宗南已经带领残兵败将从秦岭方向向我宝鸡、天水、西和以及礼县等地进犯，遭到我十八兵团六十一军和七军的坚决打击。彭德怀要求六军好好休息，准备3天，争取一举拿下营盘岭。
中央军委、毛泽东来电指示：“马步芳既决心守兰州，有利于我军歼灭该军。为歼灭该敌起见，似须集中3个兵团全力于攻兰战役”；“王震兵团从上游渡河后，似宜迂回于兰州后方，即切断兰州通青海及通新疆的道路，务不使马步芳退至新疆为害无穷”；“攻击前似须有一周或更多时间使部队恢复体力，详细侦察敌情、地形和鼓舞士气，作充分战斗准备”；“并须准备一次打不开而用二次、三次攻击，去歼灭马敌和攻占兰州”。
随后，彭德怀来到了十九兵团六十三军前沿阵地视察，召开了师以上干部会议，传达中央军委和毛泽东的指示，同他们一起研究了下一步作战任务。他说：“兰州战役关系到解放大西北的全局，一定要把它打开。”“十九兵团六十三军的担子很重，一定要拿下窦家山。”并点名让该军第一八九师第五六六团担任主攻。 1949年8月25日，兰州战役总攻打响。解放军63军先后以三个团攻窦家山，历经六个多小时攻克。65军以先后五个团攻古城岭，自拂晓至下午五点攻克，用时约十一个小时。战斗比攻窦家山激烈。6军以先后五个团攻营盘岭，自凌晨六点半至下午四点半攻克并打退敌人反扑共十个多小时。4军以四个团攻击沈家岭，从凌晨五点一直到傍晚七点，共用了十四个钟头，战斗最为激烈。4军另以两个团大约在中午前后的几个钟头对狗娃山做牵制性攻击，时间不长。
战后，双方在战线东段（65军攻的古城岭，63军攻的窦家山）和中段（6军攻的营盘岭）的战况描述是不一致的。解放军方面的记述是，攻克了阵地，青马无力反击，最后溃败。青马的描述是，战况虽然激烈，但远没有到支撑不下去的地步，青马是按照计划建制完整地主动撤离阵地的。
综合分析各种资料，可以得出结论：古城岭、窦家山是在下午五点钟左右攻克的，当时青马前线指挥官都知道了要放弃兰州，这里的青马100师按计划就要开始撤离了，当然不会再争夺这两个阵地。古城岭、窦家山即使被对方占领，只要十里山、马架山不被占领，解放军仍然不能插入兰州。
沈家岭恶战：沈家岭是一个由南北两块高地组成的葫芦形山梁，面积约0. 4平方公里，两高地中间是马鞍形凹陷。东侧坡度小，延伸至兰（州）阿（干镇）公路，西侧则多岩石峭壁，与狗娃山相对。沈家岭不但扼守公路，也是诸南山主阵地中离黄河铁桥最近的主阵地，称为“锁钥”甚为贴切。
沈家岭战斗，解放军说凌晨六点前打响，青马说凌晨两点打响。4军11师31团正面主攻，32团从左翼助攻，33团从右翼助攻。32团进攻的伤亡十分巨大，总攻时考虑其已有伤亡，改为左翼助攻，沈家岭西侧为陡峭的岩石地貌，32团运动了一夜从沈家岭西侧后艰难攀上，很早就让青马发觉了。青马说凌晨两点打响不是没根据。当五点二十分双方交火时，32团处境极为不利，又赶上青马增援部队到达沈家岭，32团受到不同方向青马重兵夹击，伤亡重大。经奋战，也由于31团正面发起了攻击、吸引了青马主力，才勉强在沈家岭西侧边缘占据了个支撑点苦苦坚守。战后32团全团只剩下几十人。
五点五十分，31团两个营正面展开攻击，用炸药破坏了青马的人造峭壁，打开了缺口。尽管青马已准确预测了解放军进攻时间并有了准备，但31团攻击极为锐利，在几十分钟内一举突破两道防线。虽然青马遏止了解放军的连续进攻，并立即组织了强有力的反击，但当七点三十分33团从右翼、31团另一个营正面投入战斗后，解放军已经在沈家岭宽300米的正面战线上落脚。随后解放军艰难地推进，双方在沈家岭南部高地的青马主阵地上展开争夺。
在清晨六点到十点多钟的四、五个多钟头内，沈家岭上呈现了最惨烈的战斗情景。从解放军31团打到中午增援部队投入战场时只剩了不足二百人、青马4个营的加强团在上午就撤下去休整的情况可以判断出，战斗异常残酷，双方都伤亡巨大，差不多共有4000人倒在沈家岭南部和西侧一段总共不过三、四百米的狭小战线上。双方在这段时间内的伤亡占了全程十四个小时伤亡的多一半。这是因为解放军必须不顾一切立足，而青马又必须采用反冲锋战术，不顾一切将解放军反击下来，双方的最大本钱都在这段时间内入注。
双方持续“添油” 投入兵员。569团建制的三个营长都毙命了。青马下一拨来的是357师骑兵团，82军工兵营，190师直属队等部队。从双方部署调整的时间推断，解放军方面11师的三个团顶住了青马357师骑兵团新一波的反冲锋，但消耗巨大，战斗兵员所剩无几，采取了守势，并有被青马反击下来的危险。于是解放军在中午把原来准备攻击狗娃山用做预备队的10师30团投入了沈家岭正面战线。
十一点三十分30团先投入了一个营，下午一点三十分，30团另两个营一次投入，于是战场天平开始向解放军倾斜。随后解放军完全占领了沈家岭南部高地，处于有利态势。这里比北部高地势高。青马困兽犹斗，仍连续不断反冲击。解放军每打退一次青马冲锋，就顺势反击冲锋将战线向前推进一步，于是在下午三、四点钟，在打退了青马最后一次大规模冲锋后，解放军战线已经推至北部高地的核心区域，青马已呈败相。
中午投入战场的30团是下半场战斗的主力，但其伤亡相对11师的三个团估计要小，因为此时青马兵锋受重挫，已无力将解放军赶下山了，解放军战线已很稳固并逐渐向前推进，战斗场面已进入一种节奏或有序状态，青马下半场的兵员质量也不如上半场190师的精锐。
下午五点钟后，青马再也没派来支援部队，开始动摇，但仍组织了多次反冲锋。解放军抓住机会，步步进逼，把青马打到了沈家岭北部最后一道防线，六点多钟，解放军发起全线冲锋，青马官兵精神崩溃了，不再理会督战官，溃败下去了。两位督战官，357师师长杨修戎和190师参谋长李少白，无奈跟着一起撤退。约傍晚七点钟，4军占领沈家岭。
在兰州诸山战斗中，沈家岭战斗起了最关键的作用。从实际进程看，经过一天的攻击后，只有在沈家岭攻克后，才造成了青马整个防线的崩溃，狗娃山之敌不得不收缩，才有了3军适时插入，断敌退路的局面，而其余各军攻克的阵地都没有根本上撼动青马防线。从局部看，如果青马想守，东线的马架山和十里山仍可守一天，中线的营盘岭至少还可守一天，而沈家岭失守， 青马于西线再无屏障，不得不逃跑。因此对兰州战役结局起决定作用的是沈家岭战斗。事后青马军官都无例外地承认，正是由于沈家岭的过早失守才导致了青马最后的溃败。 25日天亮后，马继援陆续收到各个阵地接连被对方攻破的消息，而宁马迟迟未见动静，兰州右翼临夏两天前已崩溃。马氏父子想来已经盘算怎样退出兰州了。青马决定撤退。25日线五，马继援率领82军军部离开了兰州，退到了永登。
然而，青马的撤退极为失败，撤退中的失误首先是没有规定轻装简从，一粮一弹都要带走，后勤部门如此，士兵个人也如此。于是，所有物资，各种车辆、大包小件、牲口伤员一齐涌向黄河铁桥，在狭窄的铁桥上立即造成拥堵。铁桥路面仅能勉强允许两辆旧式汽车交会也是这样。
其次，荒唐的是，沈家岭失守后，由于青马西线总指挥马振武违反原来的部署让自己的部队，190师守狗娃山的568团的两个营（狗娃山不是解放军主攻目标，战损不大）、569团残部和357师抢先过了河，连掩护部队都没布置。按规定，190师应在晚9点才能撤离沈家岭、狗娃山并掩护全军撤退。
本来，按后来的事实看，解放军先头部队在二十六日0点才到达铁桥，青马有8个钟头组织撤退。虽然沈家岭失守，守狗娃山的568团两个营和小西湖的357师撤退收缩是必须的，但若在华林坪、四墩坪、雷坛桥和现今工人俱乐部等处布置好阻击，还能争取至少两个钟头，组织的好，除了伤亡在阵地上的七、八千人外，其余部队是可以都撤出来的。 解放军的重大错误是在攻克沈家岭后对青马的可能动向没有准确的预测，没有在敌人混乱撤退时进行连续的攻击。事实是，天黑以后，狗娃山、小西湖的敌人就已经放弃阵地逃命了，而东线中线青马撤离更早。也就是说，如果能及时发现敌人动向，各军迅猛攻击，特别是从沈家岭东侧的公路和雷坛河直接攻入西关铁桥，战果将大的多，可基本全歼敌人。当时敌人军心已乱，士气全无，且处于混乱状态，一下子打垮完全可能。解放军各军都保留着强大的预备队而最终基本上没派上用场，这就是遗憾了。
事实是，经过一个白天的血战，解放军各军（除了3军）都在整顿，准备第二天继续攻坚血战，或在占领的阵地上构筑工事防备青马反袭。此时的解放军从高层到基层都领教了青马的顽强凶悍，行动的指导思想是谨慎，充分准备，稳扎稳打。如果说，这是可以理解的，再下来就不好理解了。
3军前线部队知道敌人撤逃是晚10点多钟，并不算太晚，而且派部队打进去了，那么3军有没有上报野司，彭德怀知道后怎么想，有没有通报各军，有没有安排各军立即攻击，要知道仅让3军部队沿黄河从西面插入是很危险的。衡宝战役时，135师孤军深入，林总发现后立即挥师全军压上，不然怎么得了。如果青马撤退有序，设置掩护阵地，3军部队即使不被包饺子，独自从一个方向向铁桥推进也不会起什么作用。
倘若在3军发起攻击的同时，各军同时对兰州市区和铁桥做向心攻击，青马首尾不能相顾，将败得更惨。特别是这将是解放军擅长的夜战过程。
于是，第二天早上，19兵团才“攻”上十里山马架山全部阵地，从东面进入兰州， 6军才“红旗插上皋兰山主峰”，从南面进入兰州。其实，这些阵地已经没有青马的影子了。4军12师也这时才从华林坪压下，投入了配合3军从城西向城东攻击的战斗。总之，得知青马败逃后，除了3军，解放军是很迟钝的。 第二兵团第三军第七师攻下七里河后，沿黄河南岸东进准备夺取黄河铁桥，从26日凌晨1时开始，经过10多个小时的激战消灭了守桥敌人，阻止了城中溃撤逃跑的残兵败将，为战役的胜利起了关键的作用。
同日24时，彭德怀在向毛泽东发电称：“本月25日恶战一天，四、六两军夺敌两个阵地，俘敌百余，毙伤敌近3000人；六十五军、六十三军，夺敌一个阵地，俘敌1000人，毙伤敌约6000人，我伤亡相等，敌人很顽强。”毛泽东电复彭德怀：六十二军暂留临夏，必要时亦宜令其移兰州参战。务请注意筹足至少一个月的粮食、弹药，并提醒彭德怀做持久作战的准备。
毛泽东的电报发出时，兰州战役已经基本结束。此役(不含外围)共歼灭马步芳精锐的八十二军3个师大部和一二九军2个师各一部以及3个保安团共计2.7万余人，其中毙伤1.27万人，俘虏1.44万人，另外敌人泅渡黄河淹死2000余人。第一野战军浴血奋战，共伤亡8700人。
彭德怀在打完兰州后说：打兰州，有的团1500余人，战斗结束时只剩下几百人。这些英雄们为人民的事业，粉身碎骨，光荣献身，为万世师表，永远值得纪念和学习。
当晚，彭德怀与副司令员张宗逊等进驻兰州。18时，彭德怀就解放兰州后的行动指示各兵团：本野战军全体指战员英勇作战，顺利解放了兰州，应不给击败之敌以任何喘息机会，继续追击，全部干净歼灭之。
解放军隆重举行部队入城仪式。这天，10多万市民拥上街头，载歌载舞欢迎自己的队伍。彭德怀同第一野战军其他首长以及邀请来的各界代表、各民众团体代表检阅了游行队伍。入城仪式后，彭德怀破例举办了一次大会餐。他高兴地对大家说：“兰州战役是一场恶战，从战略上看，这可能是西北最后一战了。”接着，他召开军队干部会议，总结战役经验，部署进军河西、新疆、宁夏的战役行动；同兰州的各族各界人士座谈，商议甘肃的建设事宜。 青马损失：解放军战场报告是，兰州战役歼灭82军100师全部，248师、190师大部，129军一部，毙、伤、1.3万人，俘敌1.4万人，共歼敌27000人。
对于兰州战役的歼敌数字27000人无从评价，但是沈家岭的歼敌数字，还有对方的数字比较。
解放军4军对沈家岭歼敌人数的统计是，毙、伤敌3800人，而190师的参谋长李少白说569团上阵的4个营3400人下来清点只剩800人；第二拨357师骑兵团，82军工兵营、190师直属部队3100人，下来清点只剩1000人，其余都伤亡了。那么，两拨加在一起伤亡达4700人，比解放军统计的高出一截子。考虑到李少白说的4个营人数可能是编制数，实际上阵人数可能少些，但估计伤亡超过4000人是没问题的。
一般所说的青马5万多人守兰州是泛泛而论，其实在南岸的没这么多。综合各种讯息可知，当时青马82军不算骑14旅有30000人，129军不算骑8旅有10000余人，骑8旅、骑14旅共9000人，再加上非青马系的甘肃保安团和其他炮兵后勤等单位约4000人，总共5万3、4千人。
根据各种讯息，我对青马部队战斗损失估计如下：（1）外围诸山战斗损失（毙伤俘），沈家岭、狗娃山4400人，古城岭、窦家山2200人，三营子1300人，试攻阶段全线600人，共计8500人；（2）市区战斗击毙100人（负伤者计入俘虏）；（3）黄河卷走400人；（4）市区被俘10000人，此计算根据是，全部俘虏14400人减去两个甘肃省保安团和后勤等杂乱部队3500人，再减去已计入负伤的俘虏约为1000人（从阵地上输送下来未过桥的青马伤员）。（5）青马部队损失共计约19000人；（6）国军全部损失约22500人。
还有，青马部队有相当大的损失来源于撤退时的混乱，经铁桥（绝大多数）和泅渡（极少）逃脱者约2万，外围加市区战斗伤亡和淹毙9千，被俘1万（无伤俘重复）。应当说，兰州战役青马能战之兵中，骑兵基本漏网，而步兵的团以下兵员基本损失了。
解放军损失：解放军自己的伤亡数字本应比青马损失容易搞清楚，但结果并非如此。因为所得到的伤亡总数和实际战况及一些具体数字信息难以统一。解放军将领对战争有很多回忆。由于过去解放军将领回忆录这类书有正面宣传教育的任务，所以往往对自己的伤亡数字语焉不详，特别是己方伤亡大于敌人的时候，如副统帅打四平解放军伤亡数字至今有争议。
大多数军史记述中都称兰州战役解放军伤亡8700人，不多的材料则提到为9600人。统计如下：
（1）一野卫生部1949年对第3、4、6军和19兵团63、65军兰州战役伤亡统计表中数字整理的总数，共计伤亡人员9948名，其中负伤8088名；阵亡1860名（含伤死）； （2）19兵团卫生部统计，该兵团兰州战役伤亡共计4804名，其中阵亡878；（3）6军伤亡2000人；（4）一野卫生部统计，“第4军第2师（注：指11师）在沈家岭、狗娃山攻坚战中，即伤亡2934名，其中阵亡及负伤后牺牲的达624名”；（5）原4军参谋长等多人在军事学院联合编写的战例“兰州战役第四军沈家岭攻坚战斗”中提到沈家岭“4军伤亡共3500余名”；（6）3军伤亡386人；（7）2兵团兰州战役试攻阶段的伤亡是800多人，其中6军伤亡500余人；(8) 6军46团试攻阶段的伤亡300人。
统计数字可能会因各种情由没有反映真实。以各军的具体基本数字和实际作战情况为根据，对兰州战役解放军伤亡作出一个判断。伤亡总数和阵亡数分开来分析。因为对伤亡总数来说，战斗规模和程度就可以决定了，对阵亡数则除了战斗规模和程度外还要看战斗结果。比如：青马在总攻中外围战的伤亡大概是8000人以上，沈家岭战斗中双方由于战术相同，杀伤相当或解放军少些是可理解的，但对具有永久性工事的三营子、古城岭、窦家山进行仰攻，双方杀伤相当甚至比青马少就有疑问了。所以伤亡8700人显然不符合来自各方的信息，客观地说，即使按9600人或9950人看，也是少算了。
大体来讲，兰州战役解放军伤亡12000人以上，其中阵亡2500-3100人。
兰州解放后，第1兵团（欠第7军）附第62军继续向西宁进军。在甘肃省永靖地区和青海省循化地区渡过黄河，相继解放民和、化隆，直捣西宁。沿途守军纷纷溃逃。马步芳、马继援乘飞机逃往重庆。第1兵团解放西宁。逃往湟中、海晏地区的马步芳部残部2000余人投诚。9月中旬，青海省全境解放。
兰州战役，包括在青海省境内的作战，第一野战军共歼灭国民党军4.2万余人，使西北国民党军主力丧失大半，打开了进军宁夏、新疆的门户，奠定了解放西北全境的基础。
夺取兰州，是人民解放军解放大西北必须进行的一个作战。马步芳决心守兰州，这是人民解放军求之不得的。1949年8月4日，第一野战军发布进攻兰州的作战命令。以第18兵团留置宝鸡，天水地区，继续钳制胡宗南集团，保障野战军左翼及后方安全；以第19兵团一部进至固原、海原地区，钳到马鸿逵集团，保障野战军主力右翼安全；以第1兵团攻取武山、陇西、临洮、临夏，得手后北渡黄河，直逼青海省省会西宁，截断兰州敌军退路；以第2、第19兵团5个军近15万人，沿西安兰州公路，分南北两路西进，直取兰州。
8月21日，第2、第19兵团出动9个团的兵力，对兰州外围诸要点发起攻击，敌军凭借坚固工事和有利地形，以猛烈火力顽抗，并趁机向解放军的侧翼实行反冲击。8月25日拂晓，攻城部队发起总攻。经过非常激烈的战斗，攻占被称为"兰州锁钥"的沈家岭、狗娃山、古城岭、马架山和皋南山最高峰营盘岭。兰州城直接暴露在解放军的炮火之下。
担任兰州城防指挥官，马步芳的儿子马继援，见外围主阵地一日之内相继失守，伤亡又惨重，外面援军无踪无影，同其父密商后，决定于25日乘夜幕全线秘密通过黄河铁桥，向西宁方向撤退。但是，除马继援等人率一部逃走外，因黄河铁桥迅速被解放军控制，余部成了瓮中之鳖。至26日12时，解放军全歼兰州残敌，解放兰州。
兰州战役，是西北解放战争中规模最大、战斗最激烈的一次城市攻坚战。第一野战军以伤亡8700余人的代价，歼灭敌人2.7万余人，消灭了马步芳集团的主力，打开了进军青海、宁夏、新疆的门户，加速了西北解放战争的胜利进程。