柴油压燃发动机最早是德国Diesel在1892年发明的，大多数人对柴油车的固有印象应该是:坚固耐用、省油、加速慢、噪音大、尾气污染等。这些优点与柴油机本身的工作原理和结构特点密切相关。
至于柴油发动机为什么比汽油发动机更耐用，我们可以简单从以下两个方面逐步进行解释！
1.柴油机点火方式
柴油挥发性很高。不像汽油，不容易与空气体混合，增加其可燃面，从而形成可燃气体。因此，即使柴油的燃点低于汽油的燃点，在发动机内部仍然很难被火花塞点火点燃。
但正是因为柴油的燃点比汽油低，我们才能在密闭的空室内快速压缩空气体产生热量，使缸内温度快速达到柴油的可燃温度，然后在更高效的喷油泵作用下，通过压缩点火的方式将雾化的柴油点燃。
压燃发动机具有较高的能量转换效率，在燃料“压燃做功”过程中，其能量损失仅为汽油机的一半左右，因此马自达也开始在汽油机中采用压燃点火原理，使其具有更好的燃油经济性和动力性。
2.柴油发动机压缩点火的缺点
对于这一点，我们可以先了解一下汽油机的点火源，它只有一个点火源:火花塞。
在压缩冲程中，火花塞可以通过提前点火的方式在活塞到达气缸顶部之前点燃汽油，以防止汽油由于气缸内的高温而提前燃烧。
可以说，火花塞提前点火的目的之一就是控制汽油在缸内的燃烧姿态，使汽油燃烧释放的能量以点的形式扩散，从而防止由于汽油提前燃烧而在缸内产生多个燃点。
但柴油机压燃的主要问题是会造成缸内燃点过多。
柴油机压燃点火不能使燃料点扩散的点火姿态，会在缸内产生多个燃烧点。我们可以把每个燃烧点想象成一个微小的能量爆发点，在释放能量时会产生碰撞力，这个力会反弹到气缸壁上，从而引起气缸壁振动现象。
气缸振动自然会影响发动机的稳定性和安静性，这也是柴油发动机比汽油发动机抖动和噪音更大的原因之一。因此，如果在行驶过程中有发动机抖动，或者在加速过程中有发动机抖动，都可能是你的火花塞提前点火角度造成的。
但是柴油机解决这个问题的方法也很简单，就是增加发动机缸体的壁厚，以自身的壁厚来缓冲这种振动能量，而柴油机依靠压缩空气体产生的热量来压缩燃烧柴油，所以它的发动机压缩比会比汽油机高很多，这会使气缸内压缩空气体的温度迅速升高，所以柴油机的工作温度明显高于汽油机。
因此，我们经常在汽油车上看到铝合金发动机缸体，但在柴油机上却很难看到。
柴油机基本都是铸铁的，铸铁的耐久性比铝合金高。此外，柴油发动机的压燃式点火方式不需要额外的电子点火系统，因此其辅助电路配置比汽油发动机少得多，因此柴油发动机的耐久性理论上高于汽油发动机。
但为什么在实际使用过程中，柴油发动机会让人觉得耐用性不如汽油发动机呢？
汽车的热评认为原因其实很简单:喷油系统不同！
前面文章提到柴油不挥发，所以柴油要想在缸内充分雾化燃烧，就要给柴油机配备喷射效率更高、喷射力更强的燃油喷射系统。比如卡车会单独配备一套高压喷油泵，这就是原因。
但是，喷射效率和强度更高的燃油喷射系统会带来一个新的问题，那就是它的精度要求会更高，这不仅考验了厂家的制造技术水平，也对柴油的质量提出了更高的要求。
如果我们的柴油质量不好，或者喷油系统的技术水平不达标，很容易导致喷油系统堵塞，进而影响发动机的工作效率，造成各缸之间燃烧效率不一致、缺缸燃烧、发动机抖动等一系列问题。当柴油机出现这些问题时，有时不一定是柴油机本身的缺陷造成的。
比如有人买了一辆新柴油车，从4S店出来，进了一家提供劣质燃料的加油站，加了劣质柴油。那么新车可能会在几天内出现故障，原因可能是劣质燃油导致的喷油系统故障。
此外，要求和精度更高的喷射系统也会比汽油机对环境有更严格的要求。比如你的柴油车长期在多尘的环境下工作，很容易造成你的喷油系统堵塞，从而影响发动机的工作效率。
综上所述，从结构原理上来说，柴油发动机有很多汽油发动机所没有的优点，尤其是它的保养会相对简单一些。但是，无论是汽油机还是柴油机，为了延长发动机的使用寿命，首先要注意的是定期对发动机进行保养，这样才能使发动机保持良好的工作状态。