库尔斯克会战
库尔斯克会战是1943年苏联红军与德国法西斯在库尔斯克突出部地域进行的一次战略决战。库尔斯克会战，是第二次世界大战期间苏德战场的决定性战役之一，从战役规模而言，这场战役是以前公认的世界上最大的坦克战，参战装甲部队坦克超过5000辆，空军部队参战飞机也超过了2000架，和阿登反击战共同被称为突出部战役。
1943年7月，德军和苏军完成了战略集结，200万大军对垒，一场血腥厮杀一触即发。也就在这时，苏军从战俘口中得知，德军将在7月5日拂晓开始进攻。于是，苏军最高统帅部决定先下手为强。朱可夫于5日2时20分下令向德军阵地实施炮火准备，库尔斯克会战以苏军的大规模炮击来开序幕。苏军的进攻出乎德军意料，面对形势突变，德军决定改突袭为强攻，各路进攻的坦克排成楔型，以每平方公里100辆的密度实施冲击，大量步兵紧随其后。120架德军轰炸机也对苏军阵地展开疯狂轰炸。
历时50余天的库尔斯克会战最终于1943年8月23日以苏军的最后胜利而宣告结束。库尔斯克会战中，德军30个精锐师包括7个装甲、坦克师被击溃，其余的遭受重创，损失兵力18万人，损失坦克约900辆，损失火炮和迫击炮3000门，损失飞机3700架。苏军损失兵力80多万，损失坦克6064辆，损失火炮5244门，损失飞机1716架。
珍珠港事件是1941年12月7日清晨，日本帝国海军的航空母舰舰载飞机和微型潜艇突然袭击美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军在欧胡岛上的飞机场的事件。太平洋战争由此爆发。这次袭击最终将美国卷入第二次世界大战，它是继19世纪中墨西哥战争後第一次另一个国家对美国领土的攻击。这个事件也被称为偷袭珍珠港或奇袭珍珠港。
日本从1941年中开始向东南亚的发展引起了这个地区主要强国的不安，十年来这些国家对日本的对外扩张的不满顶多局限于递交外交抗议书，但1941年7月美国、英国和荷兰殖民政府对日本宣布禁止向日本运输战略物资，尤其是钢和石油。这一步对日本的经济和军事都有威胁，其目的是迫使日本限制它在东南亚的活动，回到谈判桌边。罗斯福下令让舰队驻扎在珍珠港(由于它离日本比美国西海岸要近得多，因此它对日本是一个直接威胁)也是这个目的。
从长期的角度来看珍珠港对日本来说是一个彻底的灾难。事实上，计划珍珠港的山本上将本人预言即使对美国海军的袭击成功，它不会，也不能赢得一场对美国的战争，因为美国的生产力实在太高了。美国海军主力舰四艘被击沉，三艘受伤。後来证明将战列舰摧毁的作用远比预想的要小得多。