人类的生存将它考古学界将它分为新旧石器两个时代。所说的旧石器时代是指人类使用和制作石器的那个时代,它持续时间有上百万年。而新石器时代大约从距今八九千年开始,以盛行磨制石器为标志.新石器时代这一名称是英国考古学家卢伯克与1865年首先提出.随着经济活动的变化,促使生产工具发生变革,石器制作上更为精细。新石器时代是指考古学石器时代的最后一个阶段。新石器时代的标志有以下两点。
其一,使用磨制石器作为标志。磨制石器是先将石料打琢成一定的形态,再在砺石上蘸水,研磨光滑加工而成的.看起来要比打制石器精致很多,但新石器时代比较旧石器时代的发展,绝不仅仅体现在石器的加工方式上,新石器时代我们的祖先发明了原始的农业和畜牧业,开始种植作物和饲养动物.石器的主要功能随之改变。
其二、陶器的出现并广泛应用,例如彩陶,彩陶是远古先明在打磨光滑的掏坯上,利用纯天然的矿物颜料进行描绘,然后放入窑烧制,从而达到装饰美化的效果的陶器,由于色彩汇于烧纸之前,所以和陶器一起焙烧之后,色彩和陶胎紧密结合,不容易发生脱落,可以说我国是世界彩陶文化的发源地.其形状基本上都是日常生活用品.常见的有盆、瓶、罐、瓮等,所以说彩陶它也是新石器时代的标志之一,还是当时人们的生活用品。
与旧石器时代单纯的采集狩猎相比,人类的食物来源发生了变化,出现了长期居住的房屋以及村落,许多地方的人们由此开始定居繁衍.祖先们还掌握了纺织技术,宗教,彩绘艺术等文化生活也更加丰富。