虽然刘裕是汉朝的宗室，但是汉朝在刘裕时期已经灭亡了100多年，汉朝在人民心中早已褪色。如果以汉朝的名义，怕是没几个人会响应他，所以他把国家命名为“宋”，就是为了顺应民心。刘裕虽然是汉朝皇族的后代，但与其他皇族子弟不同的是，游民从小就过着艰苦的生活，只有在别人的帮助下才得以生存，所以他对汉朝并没有太多的好感。据《宋书》记载，刘裕是刘邦的弟弟蛟刘的第22个孙子。
这句话的意思也很明确，就是说，刘裕是汉朝的后代，而不是继承人。公元420年建立自治王朝后，国号为宋。而不是继承中文头衔。这到底是为什么？他虽然生活贫困，但由于在抗战中立功，经过自己的艰苦奋斗，被封为“宋公”，所以建国后用“宋”字。除此之外还有两个原因。首先，当时的汉朝已经灭亡很久了，几乎没有政治影响力，早已在民众心中淡去。如果还是采用汉朝的国名，那基本上就没有意义了。
不如自立自强，采用新的国名，这样才符合民意，对国家的发展繁荣大有裨益。与中国古代注重宗法制的刘邦的主要学派相比，楚原国王蛟刘属于小宗。尤其是光武帝府的开国名都是汉，更是证明了这一点。虽然刘秀和刘裕一样，经过几代人的攻击，地位卑微，甚至沦为普通人。但不同之处在于其血缘来源于汉高祖刘邦，黄帝的直系子孙有合法的继承权。所以推翻王莽建国为汉后，官民也认了。
另一方面，刘裕显然没有合法的继承权。还有一个原因是，宋国本来就是商人的后代。商朝灭亡后，宋人在此居住。刘裕作为汉朝宗室，被封为“宋”。此外，在东汉末年的三国时期，蜀汉被曹魏夺取，最终灭亡了这个国家。所以为了避免韩灭亡的命运，就把这个国家命名为“宋”。其次，如果他还有汉的开国名号，就说明他继承了西汉、东汉和王朝之后的第四个汉政权。也意味着他需要继承的法源应该来自东汉或者至少是蜀汉家族。然后是刘裕工作的东晋，还有以前的西晋，都是伪叛逆政权。显然也与事实认知不符。