在农村田野，有一种类似于缩小版竹叶的野草，一节节的，节间开出米粒般的淡红色或白色的花儿，人称“猪牙草”、“蚂蚁草”、“扁竹”。
别小看了这种野草，它可是药用价值很高的药草呢。具有祛湿化痰的功效，还可以治疗小儿蛔虫。它的学名叫做“扁蓄”，是蓼科的一种杂草。
老头草是菊科植物的一种，它也叫火绒草，这种植物全草都能入药，多在每年夏天的6到7月份时采收，人们把它采收以后，洗净晾干就能入药。
老头草的功效与作用1、清热解毒
老头草是一种性质寒凉的中药材，它味道特别苦，苦能清热也能解毒，所以平时人们服用这种中药材以后，能起到清热解毒的重要作用，它对人类的上火和口干舌燥，以及口舌生疮，还有目赤肿痛等多种不良症状都有明显缓解作用。
2、消炎杀菌抗病毒
老头草中含有多种天然药用成分，它消炎杀菌的功效特别出色，而且能抑制人体多种病毒的活性，可以防止病毒对人体细胞产生伤害，而且能防止病毒滋生传染，平时适量服用能消除身体内炎症，也能预防一些常见病毒性疾病发生。
3、利水消肿
老头草是一种可以入肾经的中药材，它能提高人类肾功能，也能消除肾部严重，更能加快身体内多余水分代谢，它对人类的小便不利和前列腺炎以及肾炎和肾功能减退等症都有良好治疗作用，能让这些疾病引起的身体浮肿很快消退，对维持人体健康有很大的好处。
4、治疗肾炎
老头草在临床上是治疗人类肾炎的常用药，它能让炎症消退，也能让肾功能恢复正常，在需要的时候可以取老头草一两，把它加清水煎汁以后再放入三个鸡蛋一起煮熟，焯好以后吃鸡蛋喝汤就可以。
5、消肿止痛
老头草入药以后还能活血散瘀，消肿止痛，他对人类的跌打损伤和外伤都有明显治疗作用，在治疗的时候，需要把新鲜的老头草研碎以后，制成药膏，直接外敷在患处，每天换药1到2次，能让肿痛症状很快消失。
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