对于加热器来讲：η=Q吸/Q放。
对于热机来讲：η=W功/Q吸。
热效率的含义是:对于特定热能转换装置，其有效输出的能量与输入的能量之比，是无量纲指标，一般用百分比表示。
常见的有发电装置、锅炉装置、发动机装置等，有以下三种定义方法:发电效率，装置效率，循环效率。在锅炉中，一般不将鼓风机、引风机、炉排运动等小号的能量计入输入能量，而是单独计算和衡量。
1.热效率公式本身是与有序度指标"熵变"(用简化的S表示)有联系的。
ηs=A/Q=1 -(T2/T1)
=1 -(T2/Q1)S ⑷
2.若当热机内的微观粒子的运动有序，并向宏观有序发展(做功)时，即熵S→0，则(T2/Q1)S→0。
ηs→1
3.如果微观粒子的运动无序时，0≤η<<1。
4.如果让⑷式中的 Q用系统总的可做功的能量表示。
Q=3PV或Q=U=3PV
则传统热机的热效率。
η0=A/Q=PV/3PV
=1/3
5.他就是传统热机效率的一个界限，也就是为什么传统热机的效率不易提高的根本原因。
6.当微观运动有序时,由⑵，⑶两式知A=3PV，故新式有序动力机的效率。
ηs=A/Q=3PV/3PV
=1
7.显然，"热"机(发动机)效率是可以达到或趋向理想值100%的。