质荷比，是指带电粒子质量与电荷之比（m/e或m/q）；通常说的是带电粒子的质量数与电荷数之比（m/z），其中质量数m以原子质量（au）为单位，电荷数z以质子电荷（e）为单位，因此m/z是一个无量纲数。比如，氢离子（质子）的m/z=1/1=1，带一个正电荷的甲基ch3+的m/z=15/1=15。
质荷比的倒数是
荷质比（q/m），又称
比荷，精确测量电子比荷为-1.75881962×10^11
c/kg，质子比荷为9.578309×10^7
c/kg，一般计算中取1×10^8
c/kg。一般物理学涉及亚原子粒子时，多用荷质比（q/m）；化学中主要涉及多原子分子离子，多用质荷比（m/z）。
在质谱（ms）分析中，当入射粒子初速度v和偏转
磁场强度b给定时，粒子的运动轨迹是半圆形，qvb=mv^2/r，轨迹半径r=mv/qb，与粒子的质荷比m/q（相当于m/z）成正比，这就是
质谱分析的原理。