她出道20年零绯闻，不上综艺不代言，还不爱社交，在国内知名度远不如流量明星。她是被《纽约时报》评为"继巩俐、章子怡之后的第三人"。她不是艺人，她是演员余男。余男凭什么成为“国际影星”？她背后有什么样的故事？
或许这个名字有些陌生，因为低调，余男在国内名气并不大，最为人熟知的大概就是《战狼》里那个严肃、高冷的女军官。但她实际是享誉国际，惊艳好莱坞的影后。了解完她的故事，我们会更懂她。
余男从小性格内向，不爱说话，长相也并不算出众。童年时在班里没有什么存在感，她也因此有些自卑。但她也不是老师眼中成绩优异、听话的那种乖学生，恰恰相反，她不爱学习，成绩也不好。但高二那年她的人生有了变化。
当时有一个导演去学校拍MV，恰好选中她当女主角，余男第一次面对镜头时竟如此自在，而且还喜欢上了这种感觉。拍完后导演见她天资聪颖，是块表演的料，于是对她说"小姑娘，你以后可以去试试做演员。"有了导演的鼓励，余男很开心，那时虽然不知道演员具体是什么样子，但她想着：如果有这么一个职业，那我愿意做。
一年后，她真的等到了机会。高三临近毕业，北京电影学院过去大连招生，余男和十几位同学一起去面试了。试戏下来，只有她一人被录取，在她表演的时候，几位选拔的老师很是看好，她毫无争议地被留下了。就这样，余男成功进入了北京电影学院学习表演。
进入大学后，班主任谢园也认为余男是极有天赋的。但她却十分内向，不擅交际也不爱和别人来往，而且个性极强。对于她的性格，班主任也曾劝过，你这样怎么能做演员呢？ 听到老师的话，余男嘴上没有反驳，但她却不认同，她心里只有演戏这件事，对于人脉她看得淡，她决定坚持己见做自己，她的不合群的行为并没有让她被埋没，反而给了她人生最重要的机会。
有一次，老师正好在上课，途中老师对班上同学进行批评，许多同学都应和道，但老师说的话言辞激烈，当着所有人的面，余男立马站了起来，反驳老师的观点，指出老师所说的错误。而就在这时，导演王全安正好来学校选演员，看到这一幕，他一眼就选中了"千里马"余男。
余男对王全安来说是"千里马"，王全安对余男来说是"伯乐"。两人彼此惺惺相惜，此后的很长一段时间，他们共同合作、彼此成就，他让她成为了国际影后，她为他赢得了名气。 王全安在拍摄前和她讨论剧本，还给她讲述一些外国影片的细节，两人的交谈让余男获益颇丰，为后续的拍摄奠定了基础。
199年，王全安开始拍摄电影《月蚀》，余男在影片中扮演了两个角色。影片上映后大获成功，在国内外斩获多项大奖，余男和王全安一战成名，两人也在合作当中走在了一起。
就像张艺谋和巩俐互相成就，余男和王全安亦是如此。两人成为了电影圈中的新星，王全安在第六代导演当中一炮而红，名气大增。余男也凭借一部又一部的佳作连获多项奖项，事业如日中天。
2006年，余男凭借一部《图雅的婚事》惊艳世界，这部影片拿下柏林电影节最高荣誉"金熊奖"，距中国上一次拿下这个奖项已经17年。在颁奖台上，王全安抱着余男，他深情一吻，她喜笑颜开，那个时候两个人的心是在一起的，两人的恋情也宣告了全世界。
然而，就在所有人都以为这对金童玉女会一直走下去，默契合作创造更多佳作时，现实却给了沉重一击。"他们两个虽然最后分开了，但也是一段美丽的佳话。"这句话是余男评价张艺谋和巩俐分手，没想到也印证在了她自己身上。
2012年，王全安带着新作品《白鹿原》再次参加柏林电影节，只不过身边已经不是余男，而是张雨绮。这时人们才得知原来他们早已在4年前就分手了。
后来两人在柏林电影节相遇，余男成为了继巩俐之后，第二位成为柏林电影节评委的中国女星。当时王全安执导的《团圆》拿下银熊奖。在颁奖现场，她是评委、颁奖人，他是获奖人。这对默契搭档最终各奔东西了。
对于和王全安的相遇，她说"这个世界很小，我们会在同一个地方离开，也会在同一个地方相遇。"但关于两人分手的原因却不得而知。余男只透露过"如果是其他人也一定会这么做，可能会比我早。"但余男语气中没有埋怨或者惋惜，对于王全安她表示很感激，因为他，她才有了如今的自己。
但余男成就的因素绝非仅此而已。拥有表演机会的人有那么多，但能够成为国际影后的却寥寥无几。余男除了有遇见王全安的运气，更多的则是她自己的努力。
为了更好地拍摄《图雅的婚事》，她前往阿拉善，花了三个月的时间去学习当地居民的生活日常。放羊、骑马、扬奶茶，3个月后，她到了完全可以适应草原的牧民生活的阶段，才开始深入角色拍摄。所以在影片里她的一切动作都显得那么娴熟自然。
为了拍摄《敢死队2》，她要每天健身4个小时，之后还要继续练拳，练到胳膊完全抬不起来。这样高强度的训练一个月后，她和史泰龙等影星一起扛着Q跑来跑去也不费力，史泰龙评价她说："她是一个能演能打的性感狠人物"。
她是体验派演员，无论是什么角色，她都会做足准备再去行动。也正因为这样，她的时间都花在了演戏上面，没有时间也不喜欢参加综艺，与人交际，似乎和这个圈子格格不入。其实不过是因为她在意的，只有演戏本事这件事罢了。
徐峥曾评价她"不是明星，不是艺人，是演员。" 没错，她远离八卦，做自己，除了电影没有任何新闻，这就是余男，一个真正的演员，好的作品代表了她的实力，余男成为“国际影星”当之无愧！